Sur son compte Twitter le 15 mai dernier, la star de Philadelphie, Ben Simmons (2,08 m, 22 ans) annonçait qu’il allait revêtir la tunique australienne pour la plus grande joie du sélectionneur Andrej Lemanis lors de la prochaine Coupe du Monde (du 31 août au 15 septembre). Le 19 juin dernier, il arborait même le maillot australien dans une courte vidéo là aussi postée sur Twitter. Mais depuis peu, le doute quant à sa présence en Chine plane. Alors qu’il avait clamé son amour pour la sélection sur les réseaux sociaux ces deux derniers mois, Ben Simmons ne devrait pas être de la fête, c’est en tout cas ce qu’a déclaré son agent : Rich Paul, à Adrian Wojnarowski, journaliste à ESPN affirmant que le meneur All-Star des 76ers était « incertain » et qu’il préférerait préparer au mieux la prochaine saison NBA.
Avec le Canada, le Sénégal et la Lituanie, l’Australie aura fort à faire dans le groupe H afin de se qualifier pour le tour suivant puisque seules les deux premières équipes sont qualifiées. Pour autant, ce potentiel adversaire pour la France au deuxième tour présente une pré-sélection séduisante et reste une sérieuse nation prétendante à une médaille.
La liste des 19 joueurs australiens présélectionnés pour la Coupe du Monde :
- Deng Adel
- Aron Baynes
- Todd Blanchfield
- Andrew Bogut
- Jonah Bolden
- Mitch Creek
- Matthew Dellavedova
- Cameron Gliddon
- Chris Goulding
- Joe Ingles
- Nicholas Kay
- Jock Landale
- Mitch McCarron
- Patty Mills
- Brock Motum
- Ben Simmons (?)
- Nathan Sobey
La dernière sélection avec les A pour Ben Simmons remonte à 2013 lors du championnat d’Océanie alors qu’il n’avait que 17 ans (photo : FIBA)
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