NTILIKINA FAIT FACE À LEBRON JAMES (VIDÉO) ; NOAH DE RETOUR, NE JOUE PAS

Pour son retour de suspension avec les Knicks Joakim Noah n'est pas rentré en jeu dans la courte défaite de New York lors de la réception de Cleveland (104-101). En revanche, Frank Ntilikina a joué 24 minutes. Dans la Mecque du basket, le Madison Square Garden, le jeune Français s'est mis le public dans la poche, défiant LeBron James, venant corps à corps contre lui alors que ce-dernier l'empêchait d'effectuer une remise en jeu. Cette image symbolique répond à la phrase polémique de la star des Cavs qui a récemment déclaré que Dennis Smith Jr. (neuvième choix de la draft) aurait du être le joueur choisi par les Knicks (qui ont sélectionné Frank Ntilikina en huitième choix). Au-delà de son assurance face à James, le rookie de Big Apple a réalisé un match très solide dans la continuité de ses dernières productions pour répondre à cette critique indirecte, il a notamment établi son record d'interceptions avec 6 ballons volés (record de la saison NBA égalé). S'il n'a pas pu empêcher le retour de Cleveland pourtant distancé de 23 points, l'ex-Strasbourgeois a aussi compilé 7 points à 2/5 ainsi que 3 rebonds et 2 passes décisives. 

"Il était sur mon chemin, a déclaré le jeune meneur à l'AFP après la rencontre. Ça aurait pu être n'importe qui d'autre. Je l'ai poussé pour récupérer le ballon. C'était important que mes coéquipiers me soutiennent à ce moment. Ils savent que je serai là pour eux dans ce genre de moment parce que c'est comme ça que l'équipe fonctionne."

Retour sur les actions de Ntilikina en vidéo :

Ian Mahinmi a joué 13 minutes dans la victoire facile de Washington D.C. contre Sacramento sur le score de 110 à 92. Il en a profité pour capter 9 rebonds, son plus gros total de la saison, ainsi que pour scorer 2 points et délivrer 2 passes décisive.

Evan Fournier n'a pas pu empêcher la défaite du Magic à Oakland face aux Golden State Warriors. Encore efficace, l'arrière a fait son possible pour retarder la prise en main du match par les locaux. Encore une fois, c'est dans le troisième quart-temps que les Warriors ont fait la différence. Le Français finit avec 16 points à 5/10 aux tirs, accompagnés de 2 rebonds et 2 passes décisives en 31 minutes

Dans le dernier match de la soirée, les Sixers de Timothé Luwawu-Cabarrot défiaient les Clippers dans un duel de raquettes très fortes. Toujours en deuxième rotation en sortie de banc, le swingman français s'est trouvé en manque d'adresse, finissant avec 4 points à 1/6 aux tirs et 2 rebonds en 18 minutes. Philadelphie s'est imposé 109-105 dans un match très serré et indécis.  

Tous les résultats de la nuit : 

• Utah - Minneapolis : 98-109

• Phoenix - Los Angeles Lakers : 93-100

• Nouvelle Orléans - Atlanta : 106-105

• Milwaukee - Memphis : 110-103

• New York - Cleveland : 101-104

• Washington - Sacramento : 110-92

• Los Angeles Clippers - Philadelphie : 105-109

• Golden State - Orlando : 110-100

• Portland - Denver : 99-82