Si Le Mans (4e) l’emporte à Antarès la semaine prochaine face à Wloclawek (7e), les hommes d’Eric Bartecheky composteront leur billet pour les 1/8e de finale de la BCL.
Car les Manceaux se sont donnés les moyens de croire à une qualification pour la suite de la compétition. Diminué par les absences de deux extérieurs, Terry Tarpey et Jonathan Tabu, Le Mans débarquait en Italie avec un effectif réduit. Si le démarrage est bon (2-7, 4e), les Sarthois prennent l’eau en l’espace de quelques minutes (23-13, 8e). Mais dans le sillage de l’infatiguable Juice Thompson (19 points et 7 passes en 40 minutes), le MSB passe un 13-0 (23-26, 13e). L’ancien orléanais Caleb Green (14 points, 5 rebonds et 7 passes en 38 minutes) et ses coéquipiers virent toutefois en tête à la pause (38-35, 20e)
Un 3e quart-temps de haut vol
La rencontre bascule dans le 3e acte. Le Mans pose les barbelés tout en enchaînant les paniers. Le danger vient de partout. Grâce à un 27-10, Avellino ne voyait plus trop le jour malgré la défaillance de loin des Manceaux (6/26). Après 30 minutes, les coéquipiers d’Antoine Eito (9 points, 6 rebonds et 5 passes en 36 minutes) mènent 48-62. Les transalpins parviennent à avoir un sursaut d’orgueil (61-69, 36e). S’en suit un 6-0 qui clôt définitivement les débats pour une victoire finale 68-81 du MSB en terre italienne.
Le Mans ne devra pas gâcher tous ces efforts consentis la semaine prochaine face à Wloclawek.
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