Recruté par l’ASVEL afin de remplacer Raymar Morgan, James Gist (2,06 m, 34 ans) ne passera pas toute la saison à Villeurbanne. Du moins, si le contrat initial reste inchangé. Dans la foulée de sa défaite contre Fos-Provence (73-80), Villeurbanne a confirmé l’arrivée de l’intérieur américain, engagé jusqu’à la fin de l’année civile.
Trois mois que le 57e choix de la Draft 2008 tentera de mettre à profit afin d’apporter toute son expérience à l’équipe rhodanienne, lui qui n’a connu que des grands clubs depuis sa saison rookie à Biella : le Lokomotiv Kuban, le Partizan Belgrade, Fenerbahçe, Malaga, l’Étoile Rouge et le Bayern Munich. Et surtout, au milieu, une immense paranthèse avec le Panathinaïkos Athènes (2012/19), pour cinq titres de champion de Grèce.
Vendredi prochain, contre le Zalgiris Kaunas, James Gist entamera ainsi sa douzième campagne d’EuroLeague consécutive. En déclin statistique ces dernières années, ancien monstre athlétique adulé par l’OAKA Arena, il reste toutefois l’un des défenseurs les plus redoutés du continent, aperçu à 269 sur les parquets de la compétition reine (8,6 points à 49%, 4,2 rebonds et 1,1 passe décisive).
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