Depuis la création de la Champions League en 2016, deux joueurs français ont soulevé le nouveau trophée phare de la FIBA : Tariq Kirksay, lors de l’édition inaugurale en 2017 sous les couleurs de Tenerife, puis Amath M’Baye, avec la Virtus Bologne deux ans plus tard. Cette année, ils seront deux tricolores à prétendre ajouter une ligne dorée à leur palmarès : Frédéric Bourdillon, déjà présent lors du Final Eight l’an dernier à Nijni Novgorod, et Sylvain Francisco, qui tient là l’occasion parfaite de graver dans le marbre sa formidable ascension des deux dernières années, de la Pro B à un potentiel trophée continental.
À Bilbao, quatre équipes ont rendez-vous avec leur histoire, dans un plateau d’une rare homogéneité : Tenerife, l’Hapoel Holon, Ludwigsbourg et Manresa. La première demi-finale mettra aux prises une équipe de vieux briscards, le Lenovo, drivée par l’inusable Marcelinho Huertas, avec l’armada américano-israélienne de l’Hapoel Holon et sa colonie d’anciens pensionnaires LNB : Chris Johnson, Rafi Menco, Tyrus McGee, Adam Smith, Hayden Dalton et donc Fred Bourdillon… Plus tard dans la soirée, l’autre affiche sera tout aussi attrayante entre Manresa, l’une des équipes les plus excitantes de la saison en Europe avec l’archer Francisco aux manettes, et la surprise Ludwigsbourg, avec le vénérable Tremmell Darden (40 ans) dans ses rangs, à la conquête de son premier titre européen.
Qui succèdera à Burgos ? Tous les matchs du week-end seront diffusés gratuitement sur LNB TV.
Demi-finales (vendredi 6 mai) :
- 18h : Hapoel Holon – Tenerife
- 21h : Manresa – Ludwigsbourg
Dimanche 8 mai :
- 17h : Petite finale
- 20h : Finale
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