Jalen Brunson en Finales NBA : Becky Hammon maintient sa position sur les « petits joueurs »

En décembre 2023, sur le plateau d’ESPN, Becky Hammon a lâché une phrase qui fait encore parler aujourd’hui : « Si ton meilleur joueur est petit, tu ne gagnes pas. » À l’époque, les Knicks pointaient à la cinquième place de la Conférence Est, et Jalen Brunson (1,88 m) n’avait pas encore convaincu tout le monde. Depuis, le contexte a radicalement changé.

Brunson, MVP de la Conférence Est, répond sur le parquet

Lundi soir, les Knicks ont sweepé les Cavaliers en finale de Conférence Est, s’offrant ainsi leur premier accès aux Finales NBA en 27 ans. Jalen Brunson a été récompensé du Larry Bird Trophy, remis au MVP de la conférence, après avoir tourné à 25,5 points et 7,8 passes décisives de moyenne dans la série. Sur l’ensemble des playoffs, il affiche 26,9 points et 6,6 passes par match, portant des New Yorkais qui restent sur onze victoires consécutives, avec un différentiel de +23,8 points par rencontre.

Becky Hammon: [The Knicks] don't have a dude… you got to have a 1A dude."

Kendrick Perkins: "They do have that dude."

B: "Who?"

K: "Jalen Brunson."

B: "He too small. If your best player is small, you're not winning… Steph Curry is the only dude."pic.twitter.com/XWhJHZXpxT

— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 21, 2023

Face à ces chiffres, Becky Hammon a été interrogée mardi à propos de Jalen Brunson. La coach des Las Vegas Aces n’a pas fait marche arrière, tout en nuançant son propos. « Je parle d’expérience. Allen Iverson a été MVP et il a perdu en finale. Je pense que les deux meilleures équipes sont probablement à l’Ouest, mais je suis prête à avoir tort. Jalen Brunson est un sacré joueur, un sacré joueur. Je parlais historiquement de la NBA avec ce que j’ai dit. Je ne sais pas pourquoi tout le monde s’accroche à ça. Je l’ai dit il y a deux ans. J’ai dit ce que j’ai dit. S’il me prouve que j’ai tort, il me prouve que j’ai tort », a-t-elle déclaré.

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Un intérêt personnel dans ces playoffs

La position de Hammon est aussi teintée d’une affection particulière pour l’un des finalistes potentiels. Ancienne joueuse des San Antonio Silver Stars — la franchise qui a depuis déménagé à Las Vegas pour devenir les Aces — elle était également l’assistante de Gregg Popovich chez les Spurs. Et la membre du Hall of Fame n’a pas caché ses préférences. « Oh, vous savez pour qui je supporte », a-t-elle simplement lancé…

"I said it 2 years ago

I stand by it

There's no air to be cleared

I said what I said"

–– Becky Hammon on saying Jalen Brunson's not a "1A dude" because he's "too small" and therefore "not winning" pic.twitter.com/erkWEOPDaY

— New York Basketball (@NBA_NewYork) May 27, 2026

Les Knicks affronteront le vainqueur de la finale de Conférence Ouest, actuellement à 3-2 en faveur d’Oklahoma City Thunder. New York pourrait décrocher son premier titre NBA depuis 53 ans, une perspective qui rendrait les propos de Hammon définitivement caducs. Mais la coach triple championne WNBA assume pleinement : elle a dit ce qu’elle a dit, et c’est à Brunson de lui prouver le contraire.

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Quelle que soit l’issue de ces playoffs, les hommes de Mike Brown ont prouvé qu’ils avaient la carrure d’un contender. Et Jalen Brunson symbolise parfaitement l’excellente dynamique des New Yorkais !