Le sacrifice à 113M$ de Jalen Brunson qui a tout changé pour les Knicks !

En prolongeant avec les Knicks dès l’été 2024, Jalen Brunson a laissé une énorme somme sur la table pour donner de l’air à New York. Deux ans plus tard, la franchise retrouve les Finales NBA avec un groupe taillé pour jouer le titre.

Par@JB Garcin

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Le sacrifice à 113M$ de Jalen Brunson qui a tout changé pour les Knicks !

Jalen Brunson, le sacrifice à 113 millions qui a changé les Knicks

Crédit photo : © Ken Blaze-Imagn Images

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New York n’a pas seulement construit son retour au sommet sur le parquet. Vainqueurs de Cleveland en quatre matchs en finale de conférence Est, les Knicks récoltent aussi les fruits d’une décision prise loin des terrains. Celle d’un franchise player prêt à alléger son contrat pour laisser son club respirer.

Un contrat pensé pour gagner

En juillet 2024, Jalen Brunson a prolongé pour 156,5 millions de dollars sur quatre ans, alors qu’un contrat estimé à 269,1 millions sur cinq saisons pouvait l’attendre un an plus tard. En renonçant à 113 millions garantis, l’ancien de Villanova n’a donc pas seulement sécurisé son avenir à Manhattan : il a aussi offert à ses dirigeants une marge de manoeuvre rare pour une équipe déjà lancée dans une fenêtre de titre.

Et cette concession prend encore plus de poids avec la masse salariale actuelle. Le salary cap 2025-2026 est fixé à 154,647 millions de dollars, quand le second apron se situe à 207,824 millions. La franchise new-yorkaise flirte déjà avec cette frontière, avec environ 207,45 millions engagés. Dans un tel contexte, les 34,94 millions de dollars annuels du meneur All-Star ne sont pas une simple ligne de compte : ils réduisent la pression financière autour du noyau dur et évitent aux dirigeants de se retrouver encore plus bloqués par les restrictions imposées aux équipes les plus dépensières.

Un geste qui finit par payer

Cet bouffée d’oxygène n’a pas marqué le moindre panier, mais elle a facilité l’assemblage du groupe. OG Anunoby a été prolongé, Mikal Bridges est arrivé contre un énorme capital de Draft, puis Karl-Anthony Towns a rejoint New York dans un transfert majeur avec Minnesota. Trois mouvements d’envergure qui n’auraient pas pu être réalisés sans le geste financier de l’ancien des Mavericks, et qui ont donné aux hommes de Mike Brown plus de défense sur les ailes, davantage de danger derrière l’arc, et un maximum de polyvalence dans la raquette.

3x @Kia All-NBA.
3x NBA All-Star.
1x Kia NBA Clutch Player of the Year.
1x @emirates NBA Cup MVP.

And now the 2026 Eastern Conference Finals MVP, Jalen Brunson 🏆🔥pic.twitter.com/9W7XiPdw68

— NBA (@NBA) May 26, 2026

Ce puzzle a pris forme au meilleur moment. Face aux Cavaliers, le natif du New Jersey a été élu MVP de la finale de conférence Est avec 25,5 points et 7,8 passes décisives de moyenne. Son contrat n’explique donc pas tout, mais il raconte une partie essentielle du retour des Knicks en Finales : leur meilleur joueur a accepté moins pour que le collectif puisse viser plus.