Cholet règne à l’Astroballe et fonce vers le titre de champion de France Espoirs

Dans ce qui ressemblait presque à une finale officieuse du championnat de France U21, Cholet Basket a dominé l'ASVEL (84-68). Sauf catastrophe industrielle, l'équipe de Régis Boissié devrait ainsi s'offrir son huitième titre de champion, mettant fin à deux saisons de règne de Villeurbanne.

Par@Alexandre Lacoste

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Crédit photo : Enzo Braillon / BEST-OF ESPOIRS

C’était un match pivot dans la course au titre de champion de France Espoirs. À tel point que l’ASVEL avait préféré laisser Zaccharie Risacher à la disposition des U21 plutôt que de l’envoyer au Pirée. Sur le papier, Cholet n’était pas aussi bien loti avec deux de ses leaders, Mathéo Leray et Matéo Bordes, absents pour cause de déplacement à Tallinn avec l’équipe première. Ainsi, une victoire villeurbannaise de trois points (71-73 à l’aller) à domicile aurait permis aux Rhodaniens de s’emparer de la première place du championnat.

Mais il n’en fut finalement rien ! L’ASVEL a pratiquement laissé filer ses espoirs de triplé, coulant à domicile face à l’Académie Gautier (68-84). « Au-delà du plan comptable, qui laisse le champ libre à Cholet pour être champion, c’est notre mauvaise prestation qui me reste en travers de la gorge », peste le coach villeurbannais Anthony Brossard dans les colonnes du Progrès. « Ce n’est pas une question de niveau, mais d’exigence. C’est la troisième fois qu’on en manque aux moments importants cette saison : en finale de l’Euroligue juniors, en demi-finale de coupe de France U17 et lors de ce match pour le titre. »

La révélation Ekissi ?

Alors que Risacher a été en difficulté (12 points à 5/15, 7 rebonds, 7 passes décisives et 7 balles perdues), Régis Boissié a su trouver un facteur X en la personne de Kéziah Ekissi (19 ans) : fort défenseur, doté d’un profil physique et athlétique sortant du lot, le Nîmois a confirmé son excellente dynamique actuelle en cumulant 20 points à 7/16, 5 rebonds et 4 passes décisives. Son meilleur match à ce niveau, lui qui n’avait disputé que deux rencontres la saison dernière. Et dans son sillage, Cholet Basket (qui compte désormais deux longueurs d’avance sur l’ASVEL, plus le panier-average) a posé une option sur le 8e titre de champion de France son histoire, le premier depuis 2019 et la génération Yoan Makoundou – Karlton Dimanche.