Denver Nuggets : enfin au complet, le bon timing pour viser le titre ?
NBA - Les Denver Nuggets arrivent au meilleur moment de la saison avec un effectif enfin au complet. De quoi relancer les ambitions autour de Nikola Jokic et de ses coéquipiers à l’approche des playoffs NBA.
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Les Denver Nuggets de Christian Braun, Aaron Gordon et Nikola Jokic peuvent-ils aller au bout ? First Team se pose la question
Crédit photo : © Mark J. Rebilas-Imagn Images
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À partir de 5€Essai gratuitLes Denver Nuggets sont-ils en train de réaliser le timing parfait ? C’est la grande question posée dans l’émission First Team, où Erwan Abautret, Thomas Dufant et Thomas Larrouquis ont longuement débattu du potentiel de la franchise du Colorado à l’approche des playoffs. Entre retour des blessés, montée en puissance de Nikola Jokic et forme étincelante de Jamal Murray, tous les voyants semblent repasser au vert.
Après une saison régulière marquée par de nombreuses absences, Denver retrouve enfin de la continuité. Et cela pourrait bien tout changer.
Un effectif enfin au complet au meilleur moment
C’est sans doute l’information la plus importante : les Nuggets récupèrent (presque) tout le monde au moment où la saison bascule.
Aaron Gordon est ménagé mais disponible, Peyton Watson est de retour, Christian Braun aussi. Une rareté cette saison pour une équipe qui a longtemps dû bricoler.
Résultat immédiat : Denver enchaîne les victoires et retrouve du rythme collectif. Une dynamique essentielle à quelques semaines des playoffs, surtout dans une conférence Ouest extrêmement dense.
« On a enfin tous les joueurs disponibles, et ça change tout », résume le plateau de First Team, en insistant sur ce timing idéal.
Jamal Murray retrouve son niveau de playoffs
L’un des points les plus soulignés dans le débat concerne Jamal Murray (1,93 m, 29 ans). Déjà All-Star cette saison, le meneur canadien semble avoir franchi un cap supplémentaire récemment.
Capable de performances offensives majeures, comme son match à 53 points évoqué dans l’émission, il retrouve surtout son identité : celle d’un joueur capable d’élever son niveau dans les moments importants.
« Pour la première fois, il joue en saison régulière à un niveau de playoffs », souligne Thomas Dufant.
C’est un élément clé pour Denver, car leur plafond dépend largement de sa capacité à accompagner Nikola Jokic au plus haut niveau.
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Nikola Jokic, toujours plus unique
Le pivot serbe continue d’impressionner… autrement.
Ces dernières semaines, Nikola Jokic (2,11 m, 31 ans) enchaîne les matchs à plus de 15 passes décisives. Une évolution dans son jeu qui illustre parfaitement l’identité des Nuggets : un collectif fluide, basé sur la circulation de balle.
« Il a six passes de plus par match que certaines équipes entières sur une séquence », s’amuse Thomas Larrouquis.
Cette version “pass-first” rend Denver encore plus difficile à défendre :
- si Jokic est pris à deux, il sanctionne à la passe
- s’il est laissé seul, il peut scorer à volonté
« Tu le trappes, il te tue à la passe. Tu ne le trappes pas, il te tue au scoring », résume parfaitement le débat.
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Une attaque élite… mais une défense interrogative
Si l’attaque des Nuggets est unanimement saluée, la défense reste un sujet de débat.
Denver pointe seulement dans le ventre mou de la NBA dans ce domaine. Peu d’interceptions, peu de contres, et surtout une protection du cercle limitée.
Mais pour les intervenants, ce point doit être relativisé.
« Ils ont les joueurs pour défendre, ils doivent juste remettre les ingrédients », estime Thomas Dufant.
L’équipe possède en effet plusieurs profils capables d’élever le niveau d’intensité, et surtout une expérience collective qui compte énormément en playoffs.
« Leur attaque ne sera jamais un problème. La question, c’est est-ce que ça suffira défensivement contre les meilleures équipes ».
Cam Johnson, symbole d’un collectif plus profond
Arrivé pour remplacer Michael Porter Jr., Cam Johnson (2,03 m, 30 ans) incarne une évolution importante du roster.
Moins spectaculaire, mais plus fiable et plus intégré au collectif, il s’inscrit dans une rotation élargie avec notamment Bruce Brown ou Tim Hardaway Jr.
« Porter n’a pas été remplacé par un joueur, mais par plusieurs profils », analyse le plateau.
Une profondeur que Denver n’avait pas forcément l’an dernier, et qui pourrait faire la différence sur la durée des playoffs.
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11,9
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3,7
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PD
2,4
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Un vrai contender face à OKC et San Antonio ?
Le débat s’est naturellement tourné vers la concurrence.
Face au Oklahoma City Thunder ou aux San Antonio Spurs, les Nuggets gardent un avantage majeur : l’expérience.
« S’il y a une série, c’est le basket qui va gagner… et le basket est du côté de Denver », lâche Thomas Larrouquis.
Un avis fort, partagé en partie autour du plateau.
« Ils peuvent battre OKC en sept matchs », avance même le trio, en rappelant que Denver avait déjà poussé le futur champion dans ses retranchements.
Denver peut-il aller au bout ?
La conclusion du débat est claire : oui, les Nuggets peuvent être champions.
Ils ont :
- le meilleur joueur du monde
- un duo Jokic / Murray au sommet
- une profondeur retrouvée
- et surtout l’expérience du très haut niveau
« Denver au complet, c’est un contender pour le titre », résume parfaitement la tendance.
Reste une inconnue : la constance défensive.
Mais si Denver élève son niveau de ce côté du terrain, alors la franchise du Colorado pourrait bien redevenir la référence de l’Ouest, trois ans après son titre NBA.
Gabriel Pantel-Jouve est le fondateur et rédacteur en chef de BeBasket, qu’il anime depuis 2010 (sous le nom de Catch & Shoot). Passé par l’Ecole Publique de Journaliste de Tours, puis deux universités en Amérique du Nord, il a pu développer son expertise sur le basket français, de la Ligue Nationale aux divisions amateurs, durant ces 20 dernières années. En parallèle, il est aussi engagé dans le développement de clubs du côté de Montpellier.
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