Giannis Antetokounmpo porte les Bucks vers le titre, Axel Toupane sacré champion NBA !

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Cinquante après leur dernier sacre, en 1971, les Milwaukee Bucks ont réussi à glaner le deuxième trophée NBA de l’histoire de leur histoire. Dans le sillage d’un Giannis Antetokounmpo légendaire, les hommes de Mike Budenholzer ont battu les Phoenix Suns (105-98), sur leur parquet lors du sixième match des Finals. Ménés deux victoires à zéro, les Daims ont réussi l’exploit de remporter quatre victoires de suite. Auteur de 50 points à 16/25 de réussite aux tirs et 17/19 aux lancers francs, 14 rebonds et 5 contres, le double MVP Grec (2019 et 2020) est devenu le troisième joueur européen à être élu meilleur joueur des finales, après Tony Parker (2007) et Dirk Nowitzki (2011). Il rejoint également la caste des très grands (Elgin Baylor, Michael Jordan, Rick Barry, Jerry West, Bob Pettit et Lebron James) ayant inscrit plus de 50 points en Finales NBA.

Giannis has done it all and he’s only 26

– NBA Champ
– Finals MVP
– 2x MVP
– DPOY
– 5x All-Star pic.twitter.com/ZU9DYzTV0e

— Bleacher Report (@BleacherReport) July 21, 2021

À l’instar des matchs 4 et 5, Milwaukee a mieux négocié les douze dernières minutes. Aux prises avec Phoenix à l’aube de l’ultime acte (77-77), la franchise du Wisconsin a su augmenter son intensité défensive pour empocher ce succès de prestige. Ni Devin Booker, peu en réussite (19 points à 8/22 aux tirs), ni Chris Paul (26 points à 11/19 aux tirs et 5 passes décisives) n’ont su trouver un supplément d’âme pour vivifier leur équipe. Ereintés par le travail défensif impressionnant de PJ Tucker et Jrue Holiday, les deux stars des Suns ont semblé résigné en fin de match. Tout le contraire d’un Kris Middleton (17 points à 6/13 aux tirs, dont 1/4 à 3-points, 5 rebonds et 5 passes idoine dans le rôle de l’assassin silencieux. L’ailier des Bucks a inscrit un panier capital à 57 secondes du terme (102-96) pour sceller la fin de la partie.

Le grand soir d’Axel Toupane

Sur le banc, un joueur Français irradiait de bonheur. Du haut de ses 28 ans, Axel Toupane est devenu le sixième tricolore à être sacré champion NBA après Tony Parker (2003, 2005, 2007 et 2014), évidemment, mais aussi le duo Rodrigue Beaubois – Ian Mahinmi (2011), Ronny Turiaf (2012) et Boris Diaw (2014).

Bravo au seul français champion NBA cette année : Axel Toupane !pic.twitter.com/qti7xrmKxk

— 50 Nuances de NBA (@50NuancesDeNBA) July 21, 2021

Un accomplissement qui vient valider une quête d’un an, lui qui après avoir goûté brièvement à la NBA entre 2016 et 2017 (25 apparitions avec Denver, Milwaukee et New Orleans), avait annoncé dès le mois d’août dernier vouloir retrouver les parquets de la grande ligue. Il a fallu repasser par la case Strasbourg (à relire ici l’entretien qu’il nous avait accordé le lendemain de sa signature avec la SIG), pour un seul petit match officiel avec son club formateur en début de saison (7 points en 19 minutes au Mans le 26 septembre), des séances anonymes d’entraînements à l’INSEP avec son père Jean-Aimé puis surtout, après un échec au training camp de Golden State, retenter sa chance dans l’univers aléatoire de la G-League, où ses performances séduisantes sous le maillot des Santa Cruz Warriors, ont attiré le regard des Bucks, qui ont décidé de le faire revenir dans le cadre d’un two-way contract.

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Axel Toupane avec le Larry O’Brien
(photo : Yann Balikouzou)

Douze rencontres disputées plus tard (1,6 point à 46% et 0,8 rebond de moyenne), dont quatre de playoffs (pour 10 minutes contre Miami et Brooklyn), le Mulhousien s’est offert la plus belle ligne de son CV, déjà riche d’une médaille de bronze à la Coupe du Monde 2019 (25 sélections avec les Bleus) et de plusieurs autres trophées en club (Leaders Cup 2015, Coupe de France 2015, champion de G-League 2017, doublé Coupe – Championnat en Lituanie en 2018). De quoi susciter l’admiration de ses pairs.

Aussi, felicitations à mon garsssss @toups_33 !!!! Premier de la génération 92 à ramener cette bague t’entends?!

— Rudy Gobert (@rudygobert27) July 21, 2021

Champion mon frère @toups_33 félicitations mon gars #nba

— Florent Pietrus (@flopietrus) July 21, 2021

Toups démarre le off saison en pariant sur lui poursuis son rêve en passant par les petites portes et fini champion NBA dans la même saison .. pour moi c’est le vrai G.O.À.T ! congrats champ @toups_33

— NGOUAMA Mehdy (@NGMdy5) July 21, 2021