Victor Wembanyama ménagé face aux Nuggets, déjà tourné vers Charlotte
NBA - Victor Wembanyama n’a finalement pas joué ce jeudi face aux Denver Nuggets. Gêné par une cheville droite douloureuse, le Français a été testé à l’échauffement avant que les Spurs ne tranchent environ 45 minutes avant le coup d’envoi, par précaution.
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Victor Wembanyama en civil lors de San Antonio – Denver
Crédit photo : © Daniel Dunn-Imagn Images
Victor Wembanyama (2,24 m, 22 ans) était bien incertain depuis la veille, mais San Antonio n’a voulu prendre aucun risque avec son intérieur français. Battus 136 à 131 par Denver malgré un gros match de Stephon Castle, les Spurs espèrent désormais récupérer leur franchise player dès samedi 14 mars, à domicile, contre les Charlotte Hornets.
Mitch Johnson a confirmé après la rencontre que l’absence de Victor Wembanyama relevait avant tout de la prudence. « Il y avait une vraie possibilité qu’il puisse jouer. Mais il est vite apparu que c’était la bonne décision, dans le sens où on ne voulait prendre absolument aucun risque. C’est un peu le principe directeur de toutes les décisions qu’on a prises jusqu’ici concernant sa santé », a expliqué le technicien texan au San Antonio Express-News. Selon lui, le souci reste perçu en interne comme quelque chose de mineur et de très court terme.
Une absence par précaution pour Victor Wembanyama
La décision a donc été prise au tout dernier moment, après un test grandeur nature pendant l’échauffement. Mitch Johnson a insisté sur le fait que ce forfait n’était pas lié à une inquiétude majeure pour la suite, mais davantage au ressenti immédiat du joueur. « On va être attentifs à tout ça. Heureusement, quoi qu’il arrive, on voit ça comme quelque chose de très court terme. C’est vraiment davantage lié à son ressenti qu’à un risque plus large pour la suite », a-t-il ajouté.
Pour San Antonio, l’idée est claire depuis plusieurs mois : gérer au plus fin la santé de Victor Wembanyama. Cette absence met fin à une série de 30 matchs consécutifs joués par le Français, sa plus longue de la saison.
Treize matchs à jouer sur les seize derniers pour rester éligible
Au-delà du simple calendrier des Spurs, cette absence compte aussi dans la course aux distinctions individuelles de fin de saison. Avec la règle des 65 matchs, Victor Wembanyama doit désormais participer à 13 des 16 derniers matchs de San Antonio pour rester éligible aux trophées majeurs, comme les All-NBA Teams ou le Defensive Player of the Year.
Victor Wembanyama a disputé 51 matchs de saison régulière jusque-là. ESPN précise en plus qu’il est crédité d’un match supplémentaire grâce à la finale de la NBA Cup, qui compte dans le calcul de la règle des 65 matchs pour les récompenses individuelles, même si elle ne compte pas dans le classement de saison régulière.
Un retour possible dès samedi contre les Hornets
Le prochain rendez-vous des Spurs est programmé samedi 14 mars à 12h30, heure locale, face à Charlotte et Moussa Diabaté. À ce stade, le staff se veut rassurant sans garantir sa présence. La tendance reste néanmoins à une surveillance au jour le jour, avec l’espoir de revoir rapidement Victor Wembanyama sur le parquet.
Gabriel Pantel-Jouve est le fondateur et rédacteur en chef de BeBasket, qu’il anime depuis 2010 (sous le nom de Catch & Shoot). Passé par l’Ecole Publique de Journaliste de Tours, puis deux universités en Amérique du Nord, il a pu développer son expertise sur le basket français, de la Ligue Nationale aux divisions amateurs, durant ces 20 dernières années. En parallèle, il est aussi engagé dans le développement de clubs du côté de Montpellier.
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