Dario Saric brille lors de son retour en Europe avec la Croatie
Dario Saric a réussi son retour en sélection de Croatie
Onze ans après ses exploits lors de l’EuroBasket 2015, Dario Saric n’a rien perdu de sa magie. Face à l’Allemagne championne du monde et championne d’Europe en titre, l’ailier-fort croate a démontré qu’il possédait toujours cette vision de jeu exceptionnelle qui l’avait propulsé vers la NBA. Récupérer le rebond, partir en contre-attaque et servir une passe décisive que personne n’avait vue venir : le style Saric dans toute sa splendeur.
Un retour triomphal à Zagreb après une décennie en NBA
Pour son premier match à Zagreb depuis 2015, Saric a livré une performance majestueuse avec 23 points, 7 rebonds et une évaluation de 26, la meilleure de son équipe. Associé à Mario Hezonja (21 points), il a mené la Croatie vers une victoire 93-88 contre l’Allemagne, permettant à son pays de prendre la tête du Groupe E avec un bilan parfait de 3-0.
« Je peux être partial, mais je crois aussi être réaliste. Dario Saric représenterait beaucoup pour n’importe quelle équipe en Europe et dans le monde, et il représente beaucoup pour nous aussi. En tant que joueur, basketteur, humain, compétiteur, peu importe l’angle », a déclaré l’entraîneur croate Tomica Mijatovic.
Cette performance marque un nouveau chapitre pour Saric, qui vient de clôturer une carrière NBA de dix ans. Passé par Philadelphia, Minnesota, Phoenix, Oklahoma City, Golden State, Denver, Sacramento, Chicago et Detroit, il a été libéré par les Pistons le 9 février dernier.
L’EuroLeague dans le viseur pour l’avenir
À 31 ans, le capitaine croate ne ferme pas la porte à un retour en Europe. « Ça aurait pu être mieux, mais ça aurait pu être pire aussi. Dans tous les cas, je suis satisfait de ma carrière NBA, mais maintenant, j’attends avec impatience d’autres choses dans le futur, d’autres options qui arrivent bientôt. J’ai 31 ans, j’espère pouvoir encore jouer à haut niveau, comme en EuroLeague », a confié Saric aux médias croates.
L’équipe nationale reste sa priorité absolue. Avec la Croatie invaincue à 3-0 dans les qualifications pour la Coupe du Monde FIBA 2027, Saric pourrait être l’homme providentiel pour mettre fin à une disette qui dure depuis 2014, année de leur dernière participation au Mondial. Après avoir manqué les Jeux Olympiques de Paris 2024 et l’EuroBasket 2025, la Croatie semble enfin retrouver ses ambitions avec le retour de son maître à jouer.
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