Doug Moe, légende du basket NBA et pionnier du « run and gun », décède à 87 ans

Doug Moe, personnalité iconique du basketball américain, est décédé mardi à l’âge de 87 ans à son domicile de San Antonio. Son fils David a informé les proches de l’entraîneur que son père avait succombé après un long combat contre le cancer, selon Ron Zappolo, personnalité télévisuelle de Denver et ami proche de Moe.

Les Denver Nuggets ont rendu hommage à leur ancien coach dans un communiqué officiel : « L’organisation des Denver Nuggets a été dévastée d’apprendre le décès du légendaire entraîneur Doug Moe. Coach Moe était un leader et une personne unique en son genre qui a dirigé l’une des décennies les plus réussies et excitantes de l’histoire des Nuggets. »

Une décennie dorée à Denver marquée par le spectacle offensif

Doug Moe a révolutionné le basketball moderne grâce à son système offensif basé sur le mouvement perpétuel et la vitesse d’exécution. À la tête des Nuggets pendant dix saisons (1980-1990), il a compilé un bilan de 432 victoires pour 357 défaites, un record de franchise qui n’a été battu qu’en 2024 par Michael Malone.

The NBA mourns the passing of Doug Moe, a pioneering coach whose vision and influence helped shape the modern game.  An early advocate of a fast, wide-open style of play, he won more than 600 games as head coach of the Nuggets, Spurs and 76ers, earned NBA Coach of the Year honors… pic.twitter.com/yevDSjYjuP

— NBA (@NBA) February 17, 2026

Ses équipes de Denver ont dominé la NBA en termes de points marqués, menant la ligue au scoring à six reprises. Moe prônait une philosophie offensive révolutionnaire avec sa « règle des deux secondes », poussant ses joueurs à passer ou tirer dans un délai ultra-court. Ses Nuggets ont notamment établi le record du match le plus prolifique de l’histoire NBA en perdant 186-184 contre Detroit en 1983.

« Parfois, je pense avoir une personnalité Jekyll et Hyde. Je plaisante beaucoup avant et après un match, mais une fois qu’un match commence, mes émotions prennent le dessus », avait confié Moe au New York Times en 1983.

Un parcours exceptionnel de joueur à entraîneur

Né le 21 septembre 1938 à Brooklyn, Douglas Edwin Moe avait d’abord brillé comme joueur. Après une carrière universitaire remarquée à North Carolina aux côtés de Larry Brown, il avait rejoint l’ABA où il fut sélectionné trois fois All-Star (1968-1970) et remporta le championnat avec les Oakland Oaks en 1969.

Sa transition vers les bancs s’est faite naturellement, d’abord comme assistant de Larry Brown, puis comme entraîneur principal des San Antonio Spurs (1976-1980) avant son passage légendaire à Denver. Il a été sacré Entraîneur de l’Année NBA en 1988 et a reçu le Chuck Daly Lifetime Achievement Award en 2018, couronnant une carrière de 628 victoires en 15 saisons.

« Il n’y aura jamais un autre personnage sportif comme Doug Moe », a déclaré Ron Zappolo. « Il était vraiment unique en son genre. » L’héritage de ce pionnier du « run and gun » continuera d’inspirer les générations futures d’entraîneurs NBA.