Mitch Johnson affiche sa « confiance totale » en De’Aaron Fox avant le Game 5

Le scénario était cauchemardesque. Menés de 29 points, les Knicks ont réalisé la plus grande remontée de l’histoire des finales NBA pour s’imposer lors du Game 4 et prendre une avance de 3-1 dans la série. Dans la foulée de cet effondrement historique, Mitch Johnson a tenu à prendre la parole vendredi pour défendre De’Aaron Fox, vivement critiqué après sa mauvaise décision de fin de match.

« Je ne vais pas sur les réseaux sociaux. Je pense avoir été licencié 212 fois, et on a échangé Fox 72 fois. Les gens ont leurs opinions, je m’en fiche », a lancé Johnson avec aplomb. « Ce qui compte, c’est ce que pensent les gens qui comptent vraiment, dans notre organisation, dans ce vestiaire. De’Aaron Fox aura le ballon dans les mains à la fin du match demain, et j’ai une confiance totale sur le fait qu’il va performer comme il l’a fait d’innombrables fois pour nous. »

Mitch Johnson:

"I don't get into social media. I think I've probably been fired 212 times, and we've traded Fox 72 times … People have their opinions. I don't care … De'Aaron Fox will have the basketball in his hands at the end of the game tomorrow."pic.twitter.com/CrR5TshJaU

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) June 12, 2026

Fox ciblé, mais serein : les Spurs veulent tourner la page

Fox avait terminé le Game 4 avec quatre balles perdues — le pire total de la soirée — et n’avait converti qu’un tir sur cinq dans le quatrième quart-temps. La séquence la plus douloureuse reste sa tentative de layup à 13,1 secondes de la fin, alors que San Antonio menait d’un point. OG Anunoby l’a contré, avant de transformer le rebond en panier décisif pour New York.

Le meneur des Spurs, lui, refuse de se laisser abattre par les critiques extérieures. « Ce n’est pas comme si les gens avaient mon numéro de téléphone pour m’appeler. Je ne regarde pas ces émissions. Ça n’a pas d’importance », a déclaré Fox avec le sourire. « C’est comme ça, on ne peut pas changer maintenant. On essaie de passer à autre chose, d’apprendre de nos erreurs, de la façon dont on a perdu le lead et mal terminé le match. On pense au prochain match. »

De'Aaron Fox on facing criticism after Game 4:

"It's not like people have my phone number and can call me. I don't watch those shows. It doesn't matter."pic.twitter.com/85K8jY8jk6

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) June 12, 2026

Johnson assume, Wembanyama veut croire au miracle

Au-delà de la défense de Fox, le coach texan a également reconnu ses propres lacunes lors du Game 4. Il a notamment admis ne pas avoir su gérer la charge de Victor Wembanyama, dont le temps de jeu a grimpé à 40,3 minutes par match en finales, contre 29 en saison régulière. « Je dois m’assurer de l’aider à avoir l’énergie nécessaire pour finir le match avec efficacité. Je pense que j’aurais pu faire mieux à cet égard », a-t-il concédé.

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Le Français, lui, a rendu hommage à la relation de confiance construite avec son coach. « Il comprend très bien les gens et sait comment leur parler. Je ne fais pas exception. Il sait ce dont j’ai besoin », a confié Wemby. Malgré une possible fatigue, le pivot croit encore au miracle. « Tout le monde sait qu’on va y arriver. On doit isoler ce match et avancer étape par étape. »

San Antonio devra réussir ce que seuls les Cavs de LeBron James ont accompli en 2016 : remonter un déficit de 3-1 en finales NBA.