Peyton Watson : les Nuggets aperçoivent le bout du tunnel !
Le dossier Peyton Watson pourrait enfin connaître son épilogue. Après plusieurs semaines d'incertitude, les Denver Nuggets entrevoient une issue qui pourrait satisfaire toutes les parties.
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Le dossier Peyton Watson touche à sa fin. Les Nuggets entrevoient une issue qui pourrait satisfaire les deux camps.
Crédit photo : © Ron Chenoy-Imagn Images
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À partir de 5€Essai gratuitDepuis le début de l’intersaison, le dossier Peyton Watson empoisonne la gestion des Nuggets. Mais un dénouement semble désormais se dessiner dans le Colorado. Selon plusieurs médias américains, l’ailier de 22 ans réfléchirait en effet sérieusement à accepter la qualifying offer de 6,5 millions de dollars proposée par la franchise. Une décision qui lui ouvrirait grandes les portes de la free agency sans à l’été 2027, tout en offrant un répit financier bienvenu à Denver.
Le win win parfait ?
Agent libre restreint cet été, Peyton Watson espérait décrocher un contrat bien plus lucratif. Marc Stein rapportait ainsi que les Nuggets lui auraient proposé une prolongation d’environ 70 millions de dollars sur quatre saisons, tandis que le joueur vise un salaire proche de 25 millions de dollars par an.
Jalen Duren and Peyton Watson are reportedly considering accepting their qualifying offers and becoming unrestricted free agents next offseason, per @TheSteinLine
“League sources say Watson, like Detroit's Jalen Duren, has been weighing the unappealing prospect of playing out… pic.twitter.com/Fec1NME3cC
— NBACentral (@TheDunkCentral) July 27, 2026
Faute de marché suffisamment favorable, cette perspective paraît aujourd’hui difficile à atteindre. Plus aucune équipe ne dispose réellement de la flexibilité salariale nécessaire pour lui soumettre une offre importante, tandis que les possibilités de sign-and-trade se sont considérablement réduites.
Dans ce contexte, accepter la qualifying offer des champions NBA 2023 apparaît comme une option crédible. Le contrat d’un an lui permettrait d’être libre de tout engagement dès l’été prochain. Mieux, dans le cas où il poursuivrait sa progression aux côtés de Nikola Jokic, l’ancien d’UCLA pourrait alors négocier un contrat bien plus lucratif.
Stats 2025-2026 / NBAPTS 14,6 #106 REB 4,9 #147 PD 2,1 #229
Un soulagement financier pour Denver
Pour les Nuggets, cette hypothèse apparaît presque idéale. La franchise vient déjà d’alourdir considérablement sa masse salariale en conservant Spencer Jones pour 12 millions de dollars sur 2 ans. Une décision de « matcher » l’offre du Thunder venue propulser Denver dans le second apron, avec 68 millions de dollars de luxury tax estimée. Autrement dit, garder Spencer Jones pour un salaire de 6 millions de dollars représenterait au final un coût global proche de 38 millions.
Ajouter immédiatement un contrat avoisinant les 25 millions de dollars annuels pour Peyton Watson ferait franchir un nouveau cap aux Nuggets. Selon les projections, la masse salariale et les taxes associées dépasseraient alors les 400 M$, un montant difficilement soutenable, même pour un prétendant au titre.
Peyton Watson last season:
With Jokic — Without Jokic —
11.7 PPG 22.1 PPG
4.5 RPG 5.8 RPG
1.2 3PM 2.3 3PM
39.0 3P% 44.3 3P% pic.twitter.com/jWtfGFu922— StatMuse (@statmuse) July 27, 2026
À l’inverse, conserver Watson uniquement grâce à sa qualifying offer limiterait la facture fiscale aux alentours de 112 millions de dollars. Une différence considérable qui laisserait davantage de marge de manœuvre à la direction. Cette solution permettrait également aux Nuggets de préserver leur effectif dans l’immédiat.
La franchise reste tournée vers un objectif clair : retrouver les sommets de la NBA autour de Nikola Jokić. Après une élimination dès le premier tour des derniers playoffs, Denver ne semble pas en position d’affaiblir davantage son noyau dur, alors que le Thunder d’Oklahoma City et les San Antonio Spurs apparaissent comme des concurrents de plus en plus menaçants à l’Ouest.
Des discussions qui peuvent encore durer
Le dossier Jokić constitue également une priorité à plus long terme. Le triple MVP est largement attendu pour signer une nouvelle prolongation l’été prochain, mais tant que cette signature n’est pas officielle, les Nuggets cherchent à conserver une certaine flexibilité financière.
Rien n’est encore acté. Les agents libres restreints disposent encore de plusieurs semaines pour trouver un accord, et un compromis sur un contrat longue durée reste toutefois envisageable.
Pour autant, les circonstances actuelles rendent la qualifying offer bien plus séduisante qu’elle ne l’est habituellement. Rarement choisie par des joueurs du calibre de Peyton Watson, elle pourrait cette fois représenter le meilleur scénario pour les deux parties : offrir au joueur une liberté totale dès 2027, tout en permettant aux Nuggets de conserver un élément majeur de leur rotation à moindre coût.
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