Peyton Watson

Quand Peyton Watson débarque à UCLA en 2021, tout semble tracé pour cette pépite de Long Beach Polytechnic. Meilleur joueur californien de sa promotion, auréolé de ses 23,2 points de moyenne en junior et de ses sélections au McDonald's All-American, l'ailier de cinq étoiles affiche ouvertement ses ambitions : une seule saison universitaire avant la NBA.

Mais le destin en décide autrement. Sa dernière année lycéenne, perturbée par la COVID-19, l'a privé de sa condition physique optimale. À UCLA, malgré son envergure exceptionnelle et son potentiel défensif remarquable, Watson peine à s'imposer dans un effectif pléthorique qui venait d'atteindre le Final Four NCAA. Le champion du monde U-19 avec Team USA découvre la dure réalité du basket universitaire de haut niveau.

Fidèle à son plan initial, Watson se présente néanmoins à la Draft 2022. Sélectionné en 30ème position par Oklahoma City puis immédiatement échangé à Denver, il entame sa carrière professionnelle avec l'humilité d'un joueur qui a appris que le talent seul ne suffit pas. Sa première saison se partage entre les Nuggets et leur équipe affiliée de G League, Grand Rapids Gold.

Fils de Julio, représentant en équipements médicaux, et d'une organisatrice d'événements, Watson possède cette maturité familiale qui lui permet d'aborder sereinement les défis. Son envergure hors norme et ses qualités défensives naturelles constituent des atouts précieux dans une ligue où la polyvalence prime. À Denver, organisation réputée pour son développement des jeunes talents, Watson dispose du temps et de l'environnement idéaux pour transformer son potentiel en réalité.