Quand Jalen Duren bloque un tir adverse au lycée et rattrape le ballon en pleine volée pour figurer au Top 10 de SportsCenter, on comprend déjà qu'on a affaire à un athlète d'exception. Ce pivot de 2m08 pour 113 kg a transformé cette explosivité naturelle en véritable arme sur les parquets NBA.
Né à Sharon Hill en Pennsylvanie et élevé à New Castle dans le Delaware, Duren a d'abord touché à tout : football américain, baseball, basketball. Mais quand on mesure déjà 1m96 en cinquième, le choix devient évident. Repéré par le club AAU d'élite Team Final, il enchaîne les distinctions au Roman Catholic High School de Philadelphie avant de rejoindre la prestigieuse Montverde Academy en Floride pour sa dernière année.
L'impatience le caractérise : plutôt que d'attendre sa promotion naturelle, Duren accélère son cursus pour intégrer plus tôt l'université de Memphis. Une seule saison NCAA lui suffit pour convaincre les recruteurs NBA de ses qualités de rebondeur et de sa maturité précoce sur le terrain.
Sélectionné en 13e position par Charlotte lors de la draft 2022, il est immédiatement échangé vers Detroit où débute véritablement son aventure professionnelle. Cette capacité à brûler les étapes, Duren l'avait déjà démontrée avec l'équipe nationale américaine U16, remportant l'or au championnat des Amériques 2019 et intégrant le cinq majeur de la compétition.
À Detroit, le jeune pivot continue d'affiner son jeu intérieur, s'appuyant sur cette explosivité qui lui permet de dominer la raquette des deux côtés du terrain.
Jalen Duren s'impose rapidement comme l'un des pivots les plus prometteurs de sa génération, enchaînant les performances remarquables depuis ses débuts en NBA.
Jalen Duren s'est rapidement imposé comme l'un des prospects les plus prometteurs de sa génération grâce à des performances remarquables dès ses débuts universitaires.
