Nikola Jokic : Les choix des Nuggets peuvent-ils pousser le triple MVP vers la sortie ?

Nikola Jokic (2,11 m, 31 ans) a déjà annoncé son intention de prolonger avec Denver. Mais il n’a encore rien signé. Le Serbe de 31 ans devrait en effet attendre l’été prochain afin de devenir éligible à une prolongation de cinq ans estimée à 360 millions de dollars, contre 278 millions sur quatre saisons actuellement. Une attente qui laisse néanmoins planer une petite incertitude, alors que les Nuggets ont encore réduit leurs dépenses cet été.

Nikola Jokic is considering holding off on signing a contract extension with the Nuggets, per @TheSteinLine

He could become a free agent in the summer of 2027 🍿

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— Fullcourtpass (@Fullcourtpass) June 27, 2026

La franchise du Colorado a notamment laissé partir Peyton Watson (2,03 m, 23 ans) mercredi, transféré à Cleveland dans le cadre d’un sign-and-trade de 88 millions de dollars sur quatre ans. Une nouvelle décision dictée par la volonté de rester à distance du second apron, particulièrement contraignant pour les équipes dont la masse salariale dépasse largement le plafond.

BREAKING: Cleveland, Denver and the Clippers have agreed on a trade sending Peyton Watson to the Cavaliers, Max Strus to LA, and an unprotected 2031 Cavs first-round pick and a 2032 Kings second-rounder to the Nuggets, sources tell ESPN.

Watson will sign a new four-year, $88… pic.twitter.com/hXqL3JvsU4

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 19, 2026

Le départ de Watson s’ajoute à plusieurs mouvements effectués depuis le titre de 2023. Denver avait d’abord perdu Bruce Brown à l’issue de cette campagne, sans disposer des moyens contractuels pour s’aligner sur son nouveau contrat. Un an plus tard, les Nuggets avaient choisi de ne pas conserver Kentavious Caldwell-Pope (1,96 m, 33 ans), finalement parti à Orlando pour 66 millions de dollars sur trois saisons. Michael Porter Jr. a ensuite été envoyé à Brooklyn contre Cameron Johnson en 2025, une opération qui permettait également à Denver de réduire sa masse salariale.

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L’effectif champion en 2023 s’est ainsi considérablement réduit. Parmi les principaux éléments de cette équipe, Nikola Jokic, Jamal Murray, Aaron Gordon et Christian Braun (1,98 m, 25 ans) restent en effet les principaux cadres encore présents. Si bien que les hommes du Colorado, distancés par les Spurs et le Thunder à l’Ouest notamment, n’apparaissent plus comme des prétendants au titre NBA en l’état.

Nugget à vie ?

Cette politique financière, et cette baisse de compétitivité au sortir d’une élimination décevante au 1er tour des playoffs face aux Wolves, n’a pour l’instant pas modifié le discours de Nikola Jokic (2,11 m, 31 ans). Interrogé début juillet après un match de qualification à la Coupe du Monde disputé avec la Serbie, le pivot avait clairement affiché ses intentions.

« Mon idée et mon désir sont de rester à Denver. Je signerai probablement l’année prochaine. Mon désir est de jouer toute ma vie à Denver », avait-il déclaré.

Le terme « probablement » conserve toutefois son importance tant que la prolongation n’est pas signée. En attendant, Denver pourrait encore devoir libérer de la masse salariale, notamment si son intérêt annoncé pour DeMar DeRozan (1,98 m, 37 ans), récemment coupé par Sacramento, se concrétise.

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Le défi est désormais de maintenir une équipe capable de jouer le titre autour de son triple MVP sans franchir durablement le second apron. Les Nuggets ont jusqu’ici privilégié la maîtrise de leurs dépenses. À l’approche d’une année contractuelle majeure pour Jokic, chaque nouveau choix sera forcément observé de près. Et toute baisse de régime ou manque de perspective sur l’avenir des protégés de David Adelman pourrait bien pousser le Joker à revoir ses plans.