Pourquoi James Harden n’a toujours pas prolongé avec les Cavaliers ?

Après avoir échoué à faire revenir LeBron James, les Cavaliers se concentrent désormais sur un dossier celui de James Harden. Si la prolongation de l’arrière n’a toujours pas été officialisée, ce retard serait en réalité une décision concertée entre le joueur et la franchise.

James Harden has delayed in re-signing with the Cleveland Cavaliers in order to grant the franchise the ability to “poke around” restricted free agent Peyton Watson, per @ramonashelburne

(h/t @APH00PS) pic.twitter.com/ZqgQG4Rg0w

— Fullcourtpass (@Fullcourtpass) July 30, 2026

Harden a laissé de la flexibilité aux Cavaliers

Selon Ramona Shelburne d’ESPN, l’ancien joueur des Nets a volontairement laissé à Cleveland une marge de négociation avant de signer son nouveau contrat. L’objectif est simple : permettre à la franchise de finaliser d’autres mouvements avant de boucler la prolongation de son joueur. « The Beard » devrait s’engager pour deux ou trois saisons supplémentaires.

« Je pense que cela pourrait se produire assez rapidement. La question est de savoir s’il s’agira d’un contrat de deux ans ou de trois ans. La structure du contrat déterminera le montant. Mais les Cavs sont toujours en pourparlers avec Peyton Watson, et je pense que c’est pourquoi James leur a laissé une grande marge de négociation », a expliqué le journaliste dans NBA Today.

Kuminga et Watson dans le viseur

Cette flexibilité financière pourrait permettre aux Cavaliers de renforcer un secteur clé de leur effectif. En effet, avec la perte de Dean Wade parti aux Sixers, l’équipe de Kenny Atkinson n’a plus de titulaire sur le poste d’ailier. Max Struss et Sam Merrill représentent surtout de bonnes solutions en sortie de banc tandis que le dossier Mario Hezonja demeure en attente.

Ainsi, la franchise de l’Ohio pourrait se tourner vers  Jonathan Kuminga ou Peyton Watson. Les deux joueurs possèdent des qualités athlétiques rares, ce dont Cleveland a semblé manquer l’an dernier pour passer à la vitesse supérieure.

Finalistes de la Conférence Est la saison dernière, les Cavaliers n’ont désormais plus qu’un seul objectif en ligne de mire : les Finales NBA. L’arrivée d’un ailier capable d’épauler Donovan Mitchell et James Harden au scoring permettrait inévitablement à la franchise de s’affirmer comme une des équipes majeures de sa conférence, bien que l’Est paraisse plus compétitif que jamais.