« Pas l’équipe la plus talentueuse, mais la plus valeureuse » : Le coup de force héroïque de Cholet à l’Astroballe
Betclic ELITE - Après une prolongation irrespirable, Cholet Basket a fait tomber l’ASVEL (75-80) pour rejoindre le dernier carré des playoffs. Un accomplissement historique pour le club maugeois de Fabrice Lefrançois et Gérald Ayayi, qui n'avait plus connu les demi-finales depuis 14 ans.
Résumé
Écouter
Cholet fait tomber l’ASVEL pour se hisser en demi-finale de playoffs
Crédit photo : Florentin Bruère
MARRE DES PUBS ?
Abonnez-vous pour profiter dès maintenant d'une lecture fluide, rapide et sans aucune pub.
À partir de 5€Essai gratuitQuatorze ans d’attente. C’est le temps qu’il aura fallu pour que Cholet Basket retrouve les sommets du basket français. Dans une Astroballe chauffée à blanc, mais orpheline de son président Tony Parker — présent à Budapest pour la finale de la Ligue des Champions du PSG — les hommes de Fabrice Lefrançois ont réalisé un authentique exploit.
Menés durant une grande partie de la rencontre (35-31 à la pause), les Choletais ont su faire le dos rond avant de porter l’estocade en prolongation, portés par une domination insolente au rebond (54 à 43).
Fabrice Lefrançois : « Un mérite incroyable »
Pour Fabrice Lefrançois, ce succès est avant tout celui d’un groupe qui s’est construit dans l’adversité. Interrogé par nos confrères de Ouest-France, le technicien n’a pas caché son émotion face à la résilience de ses troupes : « Ces joueurs ont un mérite incroyable. Ce match était fou. Ce n’était pas le plus beau match de basket, mais ce scénario à la fin… ». Malgré un pourcentage de réussite extérieure en berne (26,9%), CB a compensé par une combativité de tous les instants.
L’entraîneur maugeois a également révélé que cette qualification était un objectif de longue date, fixé par les joueurs eux-mêmes après un revers à Saint-Quentin en novembre dernier. « Ils m’avaient dit […] qu’ils se fixaient deux objectifs : le top 6 et aller en demi-finale. Ils se sont accrochés à ça et ils l’ont fait, en déjouant tous les pronostics », explique-t-il chez nos confrères de Ouest-France.
Dans ce qu’il qualifie de « guerre de tranchée », Cholet a prouvé que le cœur pouvait supplanter le budget : « On n’a pas forcément l’équipe la plus talentueuse, mais on a peut-être la plus valeureuse ».
Gérald Ayayi : « On est redevenu Cholet »
Sur le terrain, c’est Gérald Ayayi qui a endossé le costume de leader. Meilleur marqueur de la rencontre avec 16 points, l’arrière a été le moteur de la révolte dans l’overtime. Pour lui, ce scénario est le reflet exact de l’identité de cette équipe en 2026. « C’est à l’image de notre saison de traînards. On est allé la chercher au bout de 45 minutes, c’est une vraie victoire collective », a-t-il confié à Ouest-France.
16
PTS
2
REB
1
PDE
Alors que l’ASVEL semblait pourtant en contrôle grâce à l’énergie de Paul Eboua (14 points, 8 rebonds), Cholet a su user son adversaire physiquement, profitant également du manque de sérénité rhodanien (un terrible 6/29 à trois points pour les locaux). « On a été en difficulté au début, mais c’était à nous de durcir le jeu petit à petit […] On est redevenu Cholet : on a usé l’adversaire physiquement », analyse Ayayi avec lucidité.
Désormais, les yeux sont tournés vers l’Adidas Arena, où le Paris Basketball de Nadir Hifi les attend dès mardi pour une demi-finale qui s’annonce électrique. Mais que les Parisiens soient prévenus, Cholet ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Comme l’assure Gérald Ayayi : « Maintenant, on ne va pas en demi-finale pour faire de la figuration. ». La Meilleraie se prépare déjà à vivre des moments de folie.
Arthur Puybertier est le journaliste rookie de BeBasket. Il suit de près l’actualité du basket, de la Nationale 1 jusqu'à la NCAA, NBA et WNBA ! Il analyse le jeu et les transferts avec une solide culture sportive et un regard éclairé sur les enjeux du sport. Cette saison, il couvrira également l'Euroleague et la Betclic ELITE depuis l'Adidas Arena et le Palais des Sports Maurice Thorez, pour vous faire vivre l'actualité au plus près.
Commentaires (2)