Le club d’Orléans devrait bientôt être vendu à des investisseurs américains : objectif Coupe d’Europe !

Pour quiconque consulte régulièrement l’ordre du jour des conseils municipaux d’Orléans, il y avait de quoi tomber à la renverse à la lecture du programme de la séance du lundi 13 avril. Ainsi, la ville délibèrera lundi autour de « l’approbation d’un accord d’investissement avec la société JHZ OLB Holdings LLC ».

Ce qui serait une vraie révolution de palais à Orléans, mais une évolution logique pour un club qui cherche depuis deux ans à changer de modèle économique, sous la pression de l’opposition. L’OLB reste à ce jour une société d’économie mixte, détenue par la ville, avec un conseil de surveillance présidé par Thibault Closset, quatrième adjoint au maire d’Orléans, notamment chargé des finances.

Le club du Loiret est ainsi trop dépendant des pouvoirs publics, avec notamment une subvention annuelle de 1,2 million d’euros accordée par la municipalité.

Un trio d’investisseurs 

Ayant repéré en premier la bombe cachée dans l’ordre du jour du conseil municipal d’Orléans, ICI Centre-Val de Loire a dévoilé quelques informations complémentaires, notamment les noms des individus cachés derrière la mystérieuse appellation « JHZ OLB Holdings LLC » : Ben Jenkins, Matt Hong et Jamie Zaninovich. 

Le nom du premier est trop commun pour trouver son profil précis dans les entrailles d’Internet. Mais les deux autres ont déjà quelques références dans le monde du sport : actionnaire minoritaire du Paris FC entre juin 2022 et décembre 2024, Matthew Hong est un vétéran de l’industrie des médias sportifs, avec plus de 20 ans passés à la tête d’entreprises du secteur, tandis que Jamie Zaninovich a notamment dirigé deux des conférences majeures de NCAA pendant une quinzaine d’années (West Coast Conference de 2008 à 2014, puis Pac-12 de 2014 à 2023).

Dans l’éventualité où JHZ OLB Holdings LLC serait affiliée à JHZ Global LLC, une entreprise domiciliée depuis 2014 à New York, celle-ci se définit ainsi sur LinkedIn :  « JHZ est une entreprise leader qui aide à générer des revenus passifs pour plus de 70 grandes entreprises du Fortune 500, notamment Microsoft, Bank of America, Nike et bien d’autres. JHZ comprend également la gestion d’une communauté de consommateurs en ligne en pleine croissance aux États-Unis, ainsi qu’en Chine, au Royaume-Uni, en Australie et dans 4 autres pays, ainsi que la mise en réseau avec des équipes sportives reconnues à l’échelle nationale comme les Orlando Magic, les Chicago Cubs et les New York Mets. »

6,6 millions d’euros investis sur cinq ans ? 

ICI Centre-Val de Loire indique que la mairie d’Orléans va vendre le club en plusieurs étapes. D’abord, un rachat de 45% du club par la société JHZ OLB Holdings LLC pour 450 000 euros, tout en obtenant les droits d’exploitation de la marque OLB en Amérique du Nord pendant cinq ans, pour 4,5 millions d’euros, dont 1,2 million versés immédiatement. Dans un second temps, en avril 2027, JHZ monterait à 80% du capital via une augmentation d’un million d’euros. Au total, l’investissement s’élèverait à 6,6 millions d’euros sur cinq ans, hors acquisition des actions.

Selon le conseil municipal d’Orléans, le passage de l’OLB sous pavillon américain permettra au club de « bénéficier de capacités financières supplémentaires pour remplir ses objectifs ». Des objectifs clairement revendiqués : accéder à la Betclic ÉLITE et retrouver des compétitions européennes, pour un club qui ne compte que trois campagnes continentales à son actif, toutes terminées au premier tour (EuroLeague en 2009/10, EuroChallenge en 2010/11 et EuroCup en 2012/13).

Avec cinq défaites sur ses six derniers matchs, depuis son sacre en Leaders Cup, l’équipe de Lamine Kebé en est pour l’instant assez loin, engagée sur une pente glissante, désormais 5e d’ÉLITE 2, malgré le deuxième budget du championnat (5,2 millions d’euros). Une conférence de presse sera organisée ce vendredi par la mairie d’Orléans.