Travante Williams devant les sièges vides en Bulgarie, Grant Golden performant devant le soutien du Colisée
Les deux derniers clubs français en lice en BCL tentent d’obtenir leur place pour les quarts de finale. Engagés dans deux groupes différents du Top 16, Le Mans et Chalon doivent finir dans les deux premières places de leurs groupes au bout des six matchs de cette deuxième phase. Après deux matchs, ils gardent pour l’instant toutes leurs chances. Le MSB est même en ballotage favorable.
Les compliments pleuvent sur Le Mans Sarthe Basket. Gianmarco Pozzecco avait parlé la semaine dernière d’une équipe « qui joue d’une manière incroyable » après la défaite de son Galatasaray à domicile, tandis que Pierric Poupet avait dit la même chose et aussi tenu à souligner la « dangerosité » de cette équipe « à effectif réduit car ils ont pas mal de joueurs qui prennent des responsabilités et elle évolue d’une façon moins conventionnelle » alors que l’ASVEL les avaient battus dans le money-time. Nul doute que le son de cloche sera le même chez le coach de l’Hapoel Holon. Car son équipe a souffert face aux hommes d’un Antoine Mathieu toujours remplaçant d’un Guillaume Vizade en congé paternité. Une nouvelle démonstration offensive malgré les blessés (Yeguete et Doumbia, toujours en plus de Jeanne et Delaunay), et la barre des 100 points facilement dépassée.
Le tout à peine 48 heures après la défaite chez l’ASVEL, avec un « voyage long » dont le staff redoutait « l’impact d’un tel enchaînement » chez les joueurs. Il n’en a rien été. Avec quatre Espoirs dans la rotation, l’alchimie du groupe n’en est pas impactée pour autant, comme le prouvent les vidéos filmées en dehors du terrain et montrées sur les réseaux sociaux. Ces deux équipes parmi les plus dangereuses de la BCL à 3-points ont fait respecter leur rang. 14/33 (soit 42%) côté manceau, 11/25 (44%) côté israélien : il a plu des tirs primés. Ce sont notamment deux tirs des snipers David DiLeo (26 points !) et Trevor Hudgins (13 points, 6 passes décisives) qui ont permis au MSB de prendre plus de 10 points d’avance avant la mi-temps.
Mais la différence s’est surtout faite aux rebonds. Avec 44 prises dont 17 offensives (contre 30 en face), les Sarthois ont dominé dans la raquette. Du haut de son mètre 97, l’ailier Travante Williams a battu son record sous ce maillot (10 rebonds, avec 7 passes décisives et 4 points), tandis que TaShawn Thomas a été agressif sous l’arceau face à son ancien club (17 points, 4 passes décisives). Dans une salle complètement vide en Bulgarie, les Manceaux n’ont jamais levé le pied. La machine offensive a continué à tourner avec beaucoup de réussite jusqu’à la fin du match, puisque le point-average est important. Ces deux superbes victoires à l’extérieur dans des conditions d’effectif pourtant difficiles les mettent en très bonne position pour la suite de ce Top 16.
David DiLeo is COOKING – 13pts at the half for Le Mans' sharpshooter! 🎯#BasketballCL I @MSB_Officiel pic.twitter.com/GuPmlKt7Nr
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Dans le groupe K extrêmement relevé, chaque victoire est bonne à prendre. Encore plus quand on vient de s’incliner de 32 points chez la Joventut Badalone. Ce que le coach Elric Delord avait relativisé en expliquant que l’écart réel entre les deux équipes ne valait pas autant. Les Chalonnais se sont d’ailleurs imposé contre Cholet dans la foulée, preuve que leur forme n’était pas si mauvaise.
Mais l’Élan avait tout de même à cœur de réagir ce mardi soir contre Wurzburg, qu’on peut qualifier d’adversaire le plus abordable du groupe (même si tout de même 4e de Bundesliga). Et ils ont repris le chemin de la victoire, eux qui comptent un bilan de 6 victoires pour 2 défaites dans la compétition. Le tout sans leur capitaine Lionel Gaudoux, dont les 6 semaines d’absence ont été annoncées avant la rencontre.
Les Chalonnais ont réussi un vrai bon match, avec par exemple deux fois plus de passes décisives (24) que de turnovers (12). Principalement sous l’impulsion de quatre étrangers qui terminent quatre meilleurs marqueurs de l’équipe : Nate Darling, Zach Cuthbertson, Jeremiah Hill et Grant Golden. Ce dernier, tout juste recruté, est arrivé au bon moment. Au vu des besoins dans le secteur intérieur, le pivot américain a joué 29 minutes, pour… 20 points et 6 rebonds à 10/14 aux tirs.
Une deuxième performance très convaincante d’affilée en BCL, après ses 12 points et 7 rebonds contre Badalone. Il a exploité tous les mismatchs qui se sont présentés à lui. « Il est pas mal le petit » a souri coach Delord en conférence de presse. Ses services seront d’autant plus importants pour les prochaines semaines au vu de la blessure de Lionel Gaudoux.
ICE. IN. HIS. VEINS. 🥶
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