De la N3 à la NCAA : un Corse traverse l’Atlantique
NCAA - Cheikh Diop, un poste 3 athlétique originaire de la Corse, part rejoindre le cursus universitaire américain après une saison pleine en Nationale 3 masculine (NM3).
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Cheikh Diop au dunk en Nationale 3 avec
Crédit photo : Phénix Basket Monéteau Héry / Tim 7 Photography
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À partir de 5€Essai gratuitAprès une saison réussie en Nationale 3 du côté de Phénix Basket Monéteau Héry, Cheikh Diop (2,02 m, 21 ans) s’envole pour la NCAA. L’ailier s’engage avec l’université de Cal State San Bernardino en Californie, qui évolue en deuxième division (NCAA II). C’est le deuxième natif de Bastia à évoluer dans le championnat universitaire étasunien, après Amaël L’Etang. Seulement lui a bien été formé en Corse avant de rejoindre le continent.
Formé en Corse avant de monter les échelons un à un
Après avoir débuté le basket à 5 ans, suivant son frère Babacar (ancien joueur de Beyssac Beaupuy Marmande notamment) sur les terrains du quartier Montesoro à Bastia, Cheikh Diop a intégré le Pôle Espoirs d’Ajaccio à l’adolescence puis joué à Vescovato en Prénationale corse ensuite.
En 2022, il a rejoint son frère en Bourgogne et retrouver la Prénationale, à Cosne-sur-Loire (Nièvre). Sur place, les deux frères sont devenus des figures réputés jusqu’à taper dans l’œil du coach de Michel Perrin, le coach du Phénix Basket Monéteau Héry, pour évoluer en Nationale 3, dans la poule H.
A ce niveau, Cheikh Diop a disputé un total de 22 rencontres dans le championnat, tournant à 14,3 points de moyenne. Il a même atteint la barre des 26 points lors d’un match à domicile contre l’AL Nuit Saint Georges, lors d’une large victoire 97 à 58. La cerise sur le gâteau de cette superbe saison a été la montée en Nationale 2 de l’équipe de Phénix.
« Il a une facilité offensive et un gros impact défensif »
Toutefois, Cheick Diop n’accompagne pas son club en NM2. Cet ailier à fort potentiel a l’opportunité de partir se développer outre Atlantique. C’est un véritable saut dans l’inconnu pour ce poste 3 qui doit donc se séparer de son frère Babacar. Ce dernier avait d’ailleurs bien décrit son frangin dans L’Yonne Républicaine :
« Humainement, c’est quelqu’un de très gentil, sérieux et de plus en plus sociable. Niveau basket, il m’impressionne. Avec sa taille (2,02 m), mis à part en NBA, je n’ai jamais vu quelqu’un jouer comme lui. Il a une facilité offensive et un gros impact défensif. Je pense qu’il lui reste quelques mois pour se forger physiquement et il pourrait déjà prétendre au niveau pro. Sans hésitation. »
Un ailier explosif
Ailier athlétique et énergétique, influent des deux côtés du terrain, Cheikh Diop doit encore se développer mais il est déjà capable de finir proche du cercle mais aussi d’écarter le jeu et de sanctionner à 3-points. Défensivement, il reste une menace pour les attaquants, notamment par sa son explosivité et son envergure.
Reste à savoir s’il va réussir à s’adapter au style américain dans un environnement sans repère, une première dans sa jeune carrière, et pourquoi pas à terme grimper au niveau supérieur, la NCAA I.
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