« Je sais que ce n’est pas facile pour lui » : Frédéric Fauthoux rend hommage à Yvann Mbaya, en vue contre Monaco
Ici au contre sur Matthew Strazel, Yvann Mbaya n’avait jamais joué autant cette saison que ses 23 minutes contre Monaco
302 jours qu’il n’avait plus connu les joies d’une titularisation dans le cinq de départ, depuis la finale des playoffs d’accession face au Portel. Et lui qui était surtout habitué aux joutes de la Pro B s’est retrouvé envoyé au feu face au champion du monde Daniel Theis pour l’entre-deux…
Habituel troisième pivot de la JL Bourg, Yvann Mbaya a eu droit à une promotion inhabituelle dimanche contre l’AS Monaco en raison de la suspension de Tajuan Agee et de l’alerte musculaire, jugée « embêtante » par Frédéric Fauthoux, de Kevin Kokila.
Plus de 15 minutes que contre Le Portel jusque-là
Une très belle opportunité pour l’ancien intérieur de l’Alliance Sport Alsace de se montrer, lui qui n’avait dépassé les 15 minutes de jeu en Betclic ÉLITE que sur les deux oppositions contre Le Portel.
Abonné au banc de touche, non-utilisé sur 20 des 49 matchs officiels de la JL, le Francilien venait notamment de regarder l’intégralité de la demi-finale d’EuroCup contre Ankara en tenue d’échauffement, même s’il a refusé, grand sourire aux lèvres, de participer aux dernières secondes de la fête mercredi dernier…
« Il est récompensé par sa belle performance »
C’est dans ce contexte, pas forcément évident à gérer, qu’il s’est vu propulser face à la raquette cinq étoiles de l’AS Monaco dimanche, à ferrailler face aux Theis, Hayes, Mirotic, Blossomgame et compagnie. Certes forcément en difficulté sur les switchs, Yvann Mbaya n’a toutefois pas dépareillé, malgré son manque évident de rythme, apportant une présence appréciable à l’intérieur (6 points à 3/5 et 9 rebonds pour 14 d’évaluation en 23 minutes), s’offrant également la coquetterie de contrer un lay-up de Matthew Strazel dans le troisième quart-temps (voir la photo de une, ndlr).
« On a la chance d’avoir trois pivots », a souligné Frédéric Fauthoux. « Yvann (Mbaya) a fait un bon match, et je sais que ce n’est pas facile pour lui de regarder beaucoup de matchs sans participer, donc je l’en remercie. Mentalement, j’ai conscience que c’est compliqué. Mais il n’a jamais rechigné, il a toujours eu un très bon état d’esprit. Ce soir, il est récompensé par la belle performance qu’il fait car il avait sûrement face à lui ce qui se fait de mieux en France, voire en Europe. C’était un vrai challenge. Ça fait un petit moment que je dis qu’on aura besoin de tout le monde sur la fin de saison et il se trouve qu’il y avait une vraie opportunité pour lui ce dimanche. Il a montré de belles choses. »
Alors qu’il avait admis sa « frustration » début février au micro du Progrès, disant parfois espérer « entrer en jeu ou jouer plus », Yvann Mbaya va désormais avoir l’occasion d’enchaîner avant la finale de l’EuroCup. À neuf jours de l’immense rendez-vous à Istanbul, il parait assez improbable de voir la JL Bourg prendre le risque de relancer Kevin Kokila dès mercredi contre Limoges, alors qu’il sera suspendu samedi à Chalon. Soit deux matchs pour tenter de prouver qu’il peut mériter sa chance pour les grandes échéances du printemps…
À Bourg-en-Bresse,
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