L’Élan Béarnais remporte une première bataille épique face à Orléans

Après avoir dompté Champagne Basket et validé son billet pour les demi-finales des playoffs d’accession, l’Élan Béarnais a retrouvé la route de l’Orléans Loiret Basket. Ce mercredi soir au Palais des Sports, les hommes de Mickaël Hay ont profité de l’avantage du terrain et du soutien du public pour remporter le premier acte (90-72).

Une entame poussive puis le réveil palois

Il aura fallu attendre quelques secondes pour voir les deux équipes se livrer un combat de titans. Trois minutes jouées et seulement 6 points marqués. Dans cette entame de match poussive, ce sont les hommes de Lamine Kebe qui ont tiré leur épingle du jeu. Sans trembler, les Béarnais ont fait preuve de patience et de solidarité défensive pour rester au contact de leurs adversaires du soir. Dans ce festival de maladresses de part et d’autre, Orléans a su conserver un léger avantage à l’issue d’un premier quart-temps très tendu (15-20).

Pau vire en tête à la mi-temps

Bousculés et dominés dans la bataille aux rebonds par des Orléanais en réussite, les Palois se sont appuyés sur l’efficacité de la triplette Joshua Mballa (14 points) – Bastien Pinault (14 points) – Thomas Cornely (7 points et 9 passes décisives) pour rester en vie dans cette première mi-temps. Dans cette guerre des nerfs, les hommes de Mickaël Hay ont fait preuve de sang-froid et de caractère pour réveiller le Palais des Sports. Grâce à une énorme séquence défensive et une efficacité retrouvée en transition, l’Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez a même repris les commandes sur un gros dunk signé Marvin Clark au cœur de ce deuxième quart-temps de folie (33-29, 17′).

Toujours en embuscade, Orléans a peu à peu grignoter son retard sans pouvoir repasser devant. Ainsi, au terme de vingt premières minutes intenses et équilibrées, Pau est rentré aux vestiaires en tête (38-36).

Drew Thelwell décisif dans le money-time 

À l’image du début de match, Orléans a mieux démarrer cette deuxième mi-temps. Les hommes de Mickaël Hay ont connu un trou d’air et les Orléanais ont su en profiter pour reprendre l’avantage (38-42, 22′). Dans le dur, l’Élan Béarnais a pu compter sur le soutien de son public pour renverser la vapeur. Un festival de fautes sifflées de part et d’autre qui n’a pas perturbé la réussite orléanaise. Au courage et avec un brin de réussite derrière l’arc, les coéquipiers du capitaine Bastien Pinault ont refait leur retard. Dans une ambiance incroyable, digne des grands matchs de playoffs, l’EBPLO est repassé devant une nouvelle fois. Menée de 8 points, la formation paloise a renversé la situation pour reprendre 4 longueurs d’avance après trente minutes accrochées (65-61).

Orléans craque complètement dans le dernier quart-temps

Muet presque pendant toute la rencontre, Drew Thelwell (14 points) s’est réveillé au meilleur moment pour permettre aux siens de conserver cet avantage jusqu’à la fin. Une bataille de tous les instants remportée par des Béarnais survoltés. Au coude à coude pendant 30 minutes, Orléans a fini par sombrer dans les dix dernières minutes. Une série de shoots clutch palois qui a définitivement scellé le sort de cette rencontre palpitante de bout en bout. Un premier acte épique ! Acte 2 dès samedi au CO’MET.

Les réactions après Élan Béarnais – Orléans

Lamine Kebe (entraîneur Orléans) : « Pendant 25 minutes on a un bon contrôle. On paie nos 24 balles perdues. On encaisse beaucoup trop de points. De la frustration parce qu’on perd beaucoup de ballons. Défensivement on fait beaucoup d’erreurs. Le point central du match, c’est le nombre de ballons perdus. On a fait beaucoup de cadeaux à l’adversaire. On sait que tous les matchs sont difficiles. On sera prêt samedi.  Pas de surprises. Pau est la meilleure équipe d’élite 2 depuis janvier. À nous de réagir samedi. »

Mérédis Houmounou (Orléans) : « On était dans le match. Ils prennent feu ensuite mais on perd beaucoup de ballons. C’est un match de playoffs, l’intensité des playoffs. On se projette déjà sur samedi. On sait que l’avance peut fondre surtout dans cette salle. On va analyser ce match, on est prêts mentalement à switcher samedi. »

Bastien Pinault (capitaine Élan Béarnais) : « Un grand bravo au banc, ils nous remettent clairement dans le match. On partage bien le ballon. Pour le match 2, il faudra rester dans le match pour le prendre là-bas. Je veux que le Palais siffle dès la première action. On sait qu’on sera dans une salle hostile à Orléans. On sait que ça va être un combat encore plus intense que ce soir. On a gagné notre match à la maison. On va là-bas sans pression et pour faire le boulot. La priorité va être de contrôler Kanouté, Gabric et Kuta qui nous ont fait mal ce soir. En playoffs, tant qu’on gagne, peu importe les statistiques personnelles. Depuis que Joshua Mballa est revenu, on voit le résultat. »

Mickaël Hay (entraîneur Élan Béarnais) : « Le banc et Drew Thelwell en fer de lance font la différence. Il y a eu énormément d’intensité en attaque et en défense. C’est une victoire dans le combat. On a pas lâché. Bravo aux garçons et beaucoup de dépenses d’énergie. Il y aura des choses différentes des deux côtés mais c’est un rapport de force athlétique auquel il faudra répondre samedi. Le rapport de force s’est inversé. L’écart final ne reflète pas le match mais ça fait 1-0. On sait que le Palais peut pousser. On voit que tout le monde se bat. On inverse clairement la pression. Ce sera un magnifique combat et c’est ça les playoffs. »