« C’est vraiment le Graal » : un nouvel arbitre français débarque en EuroLeague

Dans moins de quinze jours, Christopher Lemaire (34 ans) démarrera sa saison par un derby normand en Coupe de France : Caen – Évreux. Puis, très rapidement, ce sera autre chose, un autre niveau : l’EuroLeague.

Deux ans après avoir été promu en Betclic ÉLITE, le jeune arbitre axonais, licencié à Bohain-en-Vermendois (près de Saint-Quentin), fait partie des 15 officiels intégrés au giron EuroLeague de la saison 2026/27. Une consécration personnelle, comme il l’a expliqué à L’Aisne Nouvelle.

« Accéder à l’EuroLeague, je doutais que ce soit possible »

« L’EuroLeague, c’est vraiment le Graal. Il y a vingt ans, lors de mes premiers stages d’arbitres, on demandait nos objectifs dans ce domaine, c’était alors un rêve pour moi de faire une finale d’Euroligue. Déjà, y accéder un jour, je doutais que cela soit possible, car c’est le très haut niveau. Ce sont les meilleurs joueurs, c’est la meilleure compétition, tout le monde a envie d’y être. C’est un niveau incroyable. J’ai hâte de découvrir. »

Agent SNCF dans le civil, qui va donc passer à mi-temps en raison des multiples déplacements européens qui l’attendent, Christopher Lemaire a découvert son nouveau monde la semaine dernière lors du stage de pré-saison des arbitres d’EuroLeague à Wroclaw (Pologne) entre le 27 et le 30 août.

Sur les 84 officiels qui siffleront les matchs de la compétition reine, six seront Français cette saison : Mehdi Difallah, évidemment, grand habitué du Final Four, mais également Maxime Boubert, Joseph Bissang, Thomas Bissuel, Hugues Thépenier et donc Christopher Lemaire.

Le communiqué de la FFBB sur la rentrée
des arbitres français en EuroLeague

« L’ensemble des referee-coaches ont travaillé autour de leur rôle, de leurs responsabilités mais également des attentes et évolutions prévues pour la nouvelle saison.

Puis, referee-coaches et arbitres ont étudié certains thèmes prioritaires consacrés à l’analyse des évolutions réglementaires, notamment les changements opérés par la FIBA, comme l’action de tir, qui constitue cette saison encore un axe majeur de performance, la faute disruptive et la faute flagrante, qui viennent remplacer l’ancienne terminologie de faute antisportive, mais aussi à un retour statistique sur l’utilisation du système de recours à la vidéo (IRS) et sur les principales situations rencontrées lors de la saison précédente.
A ce titre, un travail poussé a été réalisé plaçant les arbitres dans des conditions proches de celles d’une rencontre, face à un écran, où ils devaient analyser une situation, suivre l’intégralité de la procédure et reproduire précisément les mots, expressions et annonces qui devront être utilisés sur le terrain.
Au-delà de la qualité de la décision, l’objectif est de standardiser les procédures et la communication afin de gagner en efficacité, en précision et en compréhension.

D’autres situations techniques ont aussi été approfondies, notamment les situations bloc/charge, le principe du cylindre et le demi-cercle de non-charge.

Arbitres et referee-coaches ont dû satisfaire aux traditionnelles exigences de début de saison. Tous ont validé avec succès le test théorique. Les six arbitres français ont également passé le test physique, qu’ils ont tous réussi avec brio. Une performance à souligner puisqu’ils avaient déjà satisfait, quelques jours auparavant en France, aux exigences physiques au stage de présaison HN1.
Ce clinic a également permis aux officiels de bénéficier du regard d’acteurs majeurs du basket européen.
L’ancien international slovène Boštjan NACHBAR est venu partager son expérience de joueur et son ressenti sur la qualité du travail réalisé par les arbitres, ainsi que sur les relations entre joueurs et officiels au plus haut niveau.

Costas RIGAS, ancien directeur des arbitres d’Euroligue, est également intervenu sur un thème essentiel : le game management, ou gestion de la rencontre. Une dimension qui dépasse la seule connaissance des règles et qui demeure indispensable pour accompagner les matchs de très haut niveau.

Enfin, Pedro MARTÍNEZ, entraîneur en activité et figure reconnue du basket européen, a apporté le regard du coach sur différentes situations de jeu et sur les attentes des bancs vis-à-vis de l’arbitrage.

Ces échanges constituent une richesse importante du clinic en permettant de confronter les perceptions des arbitres à celles des joueurs et des entraîneurs.

L’ensemble du stage a été conduit sous la direction de Daniel HIERREZUELO, Directeur de l’arbitrage de l’EuroLeague, avec une ambition constante : préparer les officiels aux exigences d’une compétition toujours plus intense.

Cette saison marque également une évolution importante du groupe, qui passe de 70 à 85 arbitres, avec l’intégration de 15 nouveaux officiels.

Cette augmentation accompagne le développement des compétitions EuroLeague et un calendrier qui s’annonce particulièrement chargé, entre EuroLeague et EuroCup, avec un nombre important de rencontres tout au long de la saison.

À l’issue de ces quatre journées de travail, les arbitres français ainsi que leur referee-coach sont désormais prêts et validés pour débuter la saison européenne, avec l’ambition d’être performants à chacune des rencontres.

La présence de ces officiels français à ce niveau confirme une nouvelle fois la reconnaissance dont bénéficie la formation fédérale sur la scène européenne. »