Mike James quatrième joueur de l’histoire avec 4 000 points en EuroLeague !

Il ne lui fallait que sept points pour entrer un peu plus dans l’histoire. Et il lui a fallu moins d’un quart-temps pour y arriver, cumulant 9 unités dans les sept premières minutes (24 au final)… Face au Maccabi Tel-Aviv (107-79), Mike James (1,85 m, 33 ans) a intégré un cercle très fermé : celui des joueurs à 4 000 points en carrière EuroLeague. « Très fermé », puisque le Monégasque n’en est que le quatrième membre, avec Vassilis Spanoulis (4 455 points), Nando De Colo (4 278) et Juan Carlos Navarro (4 152).

Immense attaquant, meilleur marqueur de la compétition en 2019 avec Milan, Mike James est toutefois presque une exception. Dans le Top 10, il est le seul Américain, perdu au milieu de tous les Européens. Dans le Top 20, on n’en retrouve que deux autres : Kyle Hines (3 232 points), qui doit surtout sa 12e place à son incroyable longévité (joueur le plus capé de l’histoire), et Shane Larkin (2 782), 19e.

Arrivé en Europe par la petite porte, il a d’abord dû traverser l’anonymat (un premier contrat écourté à Zagreb, un crochet par la deuxième division italienne) avant de connaitre la lumière. Mais depuis décembre 2014, date de sa signature avec Vitoria, Mike James n’a plus quitté la grande scène, empilant les cartons offensifs et les controverses. Déjà assuré d’appartenir au Panthéon de l’EuroLeague, dont il est également le quatrième meilleur marqueur à la moyenne (16,2 points en 247 matchs), le natif de Portland n’a désormais plus qu’un seul objectif. Être le premier à 5 000 points ? Non, bien sûr que non, quoique… Après deux Final Four malheureux (en 2016 et 2023), Mike James veut être champion d’Europe. Un trophée qui pourrait alors lui permettre d’intégrer le débat relatif au meilleur Américain de l’histoire de l’EuroLeague.

Here's the play that got him the record 🎯🎯🎯 pic.twitter.com/cOZgzoHK4K

— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) October 26, 2023

La répartition de ses 4 017points :

• 467 avec Vitoria (2014/16)
• 522 avec le Panathinaïkos Athènes (2016/18)
• 595 avec Milan (2018/19)
• 1 112 avec le CSKA Moscou (2019/21)
• 1 321 avec l’AS Monaco (depuis 2021)