Fin du suspense à Cholet : le maillot de TJ Campbell officiellement retiré

Au lendemain de son élimination face à Paris lors du Match 4 des demi-finales des playoffs de Betclic ÉLITE, Cholet Basket a réuni ses supporters ce mercredi 10 juin à La Meilleraie, pour sa traditionnelle cérémonie de fin de saison. Un rassemblement marqué par un événement historique : le retrait officiel du numéro 44 porté par TJ Campbell (1,77 m, 38 ans).

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Moins de vingt-quatre heures après la défaite face aux Parisiens, synonyme de fin de saison pour l’équipe professionnelle, un millier de supporters s’est rassemblé dans les tribunes de la salle historique de Cholet. L’entraîneur de l’équipe première, Fabrice Lefrançois, a salué le parcours de ses joueurs face au collectif parisien avant de présenter l’ensemble du staff et de l’effectif aux spectateurs présents, comme rapporté par le Courrier de l’Ouest, présent sur place.

Le moment charnière de la soirée s’est produit lors de l’entrée sur le parquet de TJ Campbell. La veille, le meneur américain est devenu le joueur étranger le plus capé de l’histoire du club en totalisant 227 rencontres disputées sous les couleurs de Cholet Basket, dépassant ainsi la légende Graylin Warner (226).

En disputant ce soir son 217ème match sous les couleurs choletaises, T.J. entre encore un peu plus dans l'histoire du club !

Congrats T.J. 🙌#CBFAMILY @Betclic_ELITE pic.twitter.com/W8qYv199ZU

— Cholet Basket (@CB_officiel) April 19, 2026

Or le n°9 de ce dernier est déjà retiré à La Meilleraie, tout comme ceux d’Antoine Rigaudeau (n°4), Sammy Mejia (n°9), Jim Bilba (n°10) et Claude Marquis (n°11). L’annonce est venue mettre fin au suspense, bien que tout le monde se doutait du sort réservé à Campbell, à l’heure de son départ vers le Mexique cet été. Son n°44 va bel et bien être retiré, et se placer aux côtés de cinq autres maillots suspendus au plafond de la salle.

Fidélité et longévité

Arrivé au club en 2021, le natif de l’Arizona a trouvé sa nouvelle maison dans les Mauges, y disputant cinq saisons pleines. Les playoffs de Betclic ÉLITE, la BCL, la finale de la FIBA Europe Cup… Il aura connu de grandes épopées avec son club de cœur, en étant souvent le Monsieur clutch de l’équipe, et le chouchou des fans. Malgré ses 38 ans, il a continué à contribuer jusqu’à sa dernière année, dépassant encore les 7 points et 4 passes décisives en 20 minutes de moyenne en championnat, encore mieux en playoffs.

Les larmes sont apparues sur son visage au moment de recevoir cet honneur : « C’est dur d’expliquer ce que je ressens. En tant qu’enfant, on rêve d’être soutenu. On joue au basket parce que c’est une passion. On veut inspirer les autres enfants. C’est un grand honneur de faire partie de l’histoire de Cholet. C’est un rêve qui devient réalité » a-t-il déclaré au public, toujours selon le Courrier de l’Ouest. Toute l’équipe, les joueurs et le staff, se sont réunis autour de lui pour dire un dernier au revoir à cette légende du club.

Maillot retiré pour Tj CAMPBELL 🔴⚪️ 🥹 pic.twitter.com/cF1QSta6nZ

— Emir des Mauges ☭ (@CheikAlMaugeois) June 10, 2026