Gaëtan Douet, du travail individuel à Cholet au banc de la RD Congo

À Cholet, son travail se prolonge régulièrement après les séances collectives. Gaëtan Douet fait partie des assistants qui accompagnent les joueurs dans leur développement individuel, particulièrement autour du tir, un domaine sur lequel il a notamment œuvré avec Nathan De Sousa, Mohamed Diawara ou Gérald Ayayi.

Depuis juillet, ses responsabilités ont évolué. Déjà assistant de la République démocratique du Congo depuis deux ans, Douet en est devenu le sélectionneur. Sa première fenêtre à la tête des Léopards s'est achevée fin août sur deux lourdes défaites contre l'Angola (68-100) et le Mali (76-101), puis une victoire contre l'Égypte (77-75).

Gaëtan Douet, de la précision du travail individuel aux choix d'un sélectionneur

Son quotidien choletais repose en partie sur le détail. Après l'entraînement collectif, il n'est pas rare de le retrouver sur le parquet avec les joueurs souhaitant poursuivre leur travail individuel. Cette spécialisation lui a permis d'accompagner plusieurs éléments majeurs passés récemment par CB, dont Nathan De Sousa, Mohamed Diawara et Gérald Ayayi.

La sélection congolaise l'oblige désormais à regarder bien au-delà de la mécanique d'un tir ou du développement d'un joueur. Il faut choisir un groupe, convaincre les internationaux de venir, gérer les indisponibilités et bâtir une équipe dans un temps extrêmement réduit.

La bascule a été immédiate après sa nomination. « Sur les 48 premières heures où j'ai appris la nouvelle, j'ai appelé tous les joueurs », raconte-t-il à Ouest-France. Avec seulement un mois devant lui avant le rassemblement, Douet devait rapidement connaître les intentions de chacun et composer avec les contraintes imposées par les clubs et les championnats.

Un groupe allant de l'EuroLeague à la NM2

Le nouveau sélectionneur n'a pas pu réunir l'effectif qu'il imaginait initialement. Jordan Sakho faisait notamment partie des joueurs qu'il souhaitait récupérer, tandis que plusieurs nouveaux internationaux ont rejoint la sélection.

Le résultat est un groupe particulièrement hétérogène dans les parcours et les niveaux de compétition. Douet le résume simplement : « L'effectif que j'ai, ça va de l'Euroleague à la N2. »

Sur ces qualifications à la Coupe du monde 2027, Damion Baugh, Mathieu Kamba, Shekinah Munanga, Jonathan Kasibabu ou Florent Thamba ont été parmi les joueurs utilisés par la RDC lors de cette campagne de qualification.

Cette diversité oblige le technicien à rechercher rapidement des repères communs. Là où Cholet dispose de plusieurs semaines de préparation et d'un travail quotidien pendant toute la saison, une sélection nationale doit apprendre à fonctionner en quelques entraînements.

Dix jours pour construire une équipe

Avant ses premiers matches, Douet a bénéficié de dix jours de travail avec son groupe à Dakar. Le baptême a été difficile face à deux des meilleures nations africaines du moment. L'Angola s'est imposé 100-68, puis le Mali 101-76.

Le manque de solutions à la mène et les pertes de balle ont particulièrement pesé sur ces deux rencontres. Mais la réponse est venue dès le troisième match, remporté face à l'Égypte (77-75).

Cette victoire a permis à Douet de débloquer son compteur comme sélectionneur. Plus que le résultat, il retient surtout la capacité de son équipe à réagir après deux rencontres compliquées. Avec aussi une première leçon de son nouveau métier : le temps manque constamment pour corriger les imperfections. « De toute façon, on ne sera pas parfait », explique-t-il à Ouest-France, en insistant sur la nécessité de compenser par l'énergie et la cohésion du groupe.

L'AfroBasket 2029 plutôt que la Coupe du monde

La mission congolaise ne se limite pas à la campagne actuelle. Douet ne cache d'ailleurs pas que les chances de qualification au Mondial 2027 sont désormais très réduites.

L'objectif se situe davantage à moyen terme : étoffer le réservoir de joueurs, poser les bases d'un basket cohérent puis arriver dans de meilleures conditions lors des qualifications à l'AfroBasket 2029.

Ce rôle ne devrait pas non plus détourner Douet de Cholet Basket. Il estime lui-même que sa charge de travail restera répartie à environ 90 % pour CB et 10 % pour la RDC. Son ambition personnelle reste toutefois claire : « Depuis que je suis entraîneur, j'ai toujours voulu entraîner au plus haut niveau possible. »

À Cholet, il continuera donc à travailler dans l'ombre sur les détails qui permettent aux joueurs de progresser. Avec la RD Congo, il apprend désormais à prendre toutes les décisions. Deux fonctions très différentes, mais une première occasion pour l'assistant de CB de mesurer ce que demande réellement la responsabilité d'une équipe.