Après un money-time de folie, l’Élan Béarnais élimine Orléans et file en finale

« On sait qu’on sera dans une salle un peu hostile », disait Bastien Pinault (1,95 m, 32 ans) mercredi à l’issue de la victoire de l’Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez à domicile face à à Orléans lors du match 1 de ces demi-finales de playoffs d’accession d’ELITE 2. Le capitaine palois s’attendait à une révolte orléanaise mais finalement, elle n’a pas eu lieu. Bousculés, les hommes de Mickaël Hay l’ont emporté au bout du suspense à CO’Met (85-90).

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Dimitri VOITURIN

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Pendant la saison régulière, les confrontations entre les deux équipes s’étaient soldées par deux victoires de l’Élan Béarnais. Une statistique qui s’est confirmée ce samedi soir à Orléans. Les Palois ont une nouvelle fois prouvé leur capacité à élever leur niveau de jeu lors des matchs importants.

Bastien Pinault taille patron

Comme au match aller au Palais des Sports de Pau, c’est dans une ambiance électrique que les hostilités ont commencé. Orléanais et Béarnais se sont rendus coup pour coup. Dans une salle de CO’MET bouillante, les coéquipiers de Bastien Pinault (16 points et 1 interception) et de Thomas Cornely ont pris un meilleur départ. Grâce à une défense agressive et une justesse incroyable dans la distribution du ballon en attaque, les hommes de Mickaël Hay ont imposé leur rythme et pris un petit matelas d’avance dans ce premier quart-temps (24-29). Avec 29 points inscrits en dix minutes, l’Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez a débuté tambour battant.

Pau maîtrise son sujet à la mi-temps 

Poussé par un public en fusion, l’Orléans Loiret Basket a pris feu d’entrée dans ce deuxième quart-temps. Un terrible coup d’accélérateur qui a permis aux locaux de recoller au score (31-31, 14′), provoquant le temps-mort immédiat du coach palois Mickaël Hay. Un temps-mort efficace puisque les Palois ont repris leurs distances au cœur de ce deuxième quart-temps. Au terme d’une première mi-temps maîtrisée par des Béarnais sérieux et appliqués des deux côtés du parquet, l’EBPLO a regagné les vestiaires avec une avance confortable de  points (41-52, 20′).

Fabio Milanese et François Wibaut décisifs dans le money-time

Au retour des vestiaires, l’intensité n’a pas faibli et Orléans est revenu sur le parquet survolté. Les hommes de Lamine Kebe ont infligé un 9-0 d’entrée pour revenir au contact de Pau (52-50, 23′). Malgré ce gros run des Orléanais et un troisième quart-temps très compliqué offensivement, les Palois ont fait preuve de solidarité défensive et de sang-froid pour conserver l’avantage dans ce match de séries. Repassé devant au cœur de ce troisième quart-temps grâce à un Siriman Kanouté étincelant (23 points) à égalité (63-62, 27′), Orléans a mis le feu à CO’MET. Au terme de trente minutes de haute intensité, l’Orléans Loiret Basket a repris le contrôle de ce match (66-62, 30′).

Dans le dur depuis quelques minutes et clairement dominés dans tous les secteurs du jeu, les Béarnais ont pris l’eau dans ces dernières minutes. Menés de 11 points à 6 minutes et 46 secondes de la fin (77-66, 34′), les Palois ont su faire le dos rond pour recoller au score et même repasser devant juste avant la fin. Sous l’impulsion de François Wibaut (18 points) et de Fabio Milanese (13 points et 2 rebonds), l’Élan Béarnais a eu raison d’y croire jusqu’au bout. Mené de 11 points, l’EBPLO a livré une fin de match incroyable pour recoller à un petit point de l’OLB (82-81, 38′).

Dans une dernière minute extrêmement tendue où les deux équipes se sont livrées une rude bataille, François Wibaut a décoché une flèche à 3-points pour permettre à Pau de reprendre l’avantage au meilleur moment. Un avantage définitif et acquis dans la douleur. Victoire finale 85 à 90 pour l’Élan Béarnais qui se qualifie pour la finale des playoffs d’accession d’ÉLITE 2. Pau retrouvera Nantes ou Poitiers en finale.