« Il va revenir » : Kenny Grant de retour à l’ESSM Le Portel, Yann Rivoal réfute toute logique économique
Écarté le 26 janvier dernier, Kenny Grant doit retrouver le banc de l’ESSM Le Portel ce lundi 23 février. Dans La Voix du Nord, le président Yann Rivoal confirme son retour et réfute toute décision dictée par des raisons économiques.
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Kenny Grant doit reprendre l’entraînement avec l’ESSM Le Portel ce lundi 23 février
Crédit photo : Julie Dumélié
L’ESSM Le Portel vit une saison noire en Betclic ELITE. Lanterne rouge avec une seule victoire au compteur (retirée administrativement), le club nordiste a déjà vu partir Ivan Février pour Cantu et pourrait perdre Michael Smith dans les prochains jours. Dans ce contexte tendu, le retour annoncé de Kenny Grant, mis de côté fin janvier, interroge. Mais pour Yann Rivoal, il ne s’agit pas d’un ajustement financier.
Un retour inattendu pour Kenny Grant
Alors qu’il avait été écarté le 26 janvier après la 19e défaite stelliste, Kenny Grant doit reprendre l’entraînement ce lundi 23 février. Dans les colonnes de La Voix du Nord, Yann Rivoal confirme :
« Aux dernières nouvelles, ce vendredi après-midi quand je vous parle, il va revenir. On n’est pas à l’abri d’une surprise ce week-end mais il doit reprendre l’organisation de l’équipe. Il n’y a pas de raison, on a tous une responsabilité, même les dirigeants, il faut mettre son orgueil dans sa poche, on repart dans cette configuration. »
Un revirement qui peut surprendre, alors que le club semblait avoir tourné la page. Mais le président stelliste assure que la réflexion a été collective.
« Il n’a pas été viré, juste mis de côté, finalement, après réflexion, on a estimé qu’il n’était pas le seul responsable. Avec une seule victoire en une saison, qui dans ce club peut se dire indispensable. On n’a jamais eu de discussions sur une rupture de contrat. »
Un effectif réduit mais des renforts annoncés
Sur le plan sportif, l’ESSM ne compte plus que six professionnels aptes : Smith, Ebunangombe, Fischer, Wills, Konate et Lee. Kruslin et Boyer sont arrêtés au moins jusqu’à mi-mars.
Yann Rivoal annonce néanmoins des renforts :
« Oui, quelqu’un va arriver à la place de Février en plus de Mpete qui va signer pro. En plus de ça, on cherche un pivot, que l’on pourra signer à partir de début mars, comme pigiste médical, en fonction des blessures de Konate, Kruslin ou Boyer. On va remplacer les départs, on ne va pas laisser l’équipe dans l’état actuel, on va l’étoffer, on est quand même lucides face à la situation. »
Le message est clair : malgré les départs et les blessures, il assure que le club ne compte pas laisser filer la fin de saison sans réagir.
Yann Rivoal réfute toute décision financière
Alors que Michael Smith devrait être libéré, possiblement pour des raisons financières, la question d’un écrémage de la masse salariale se pose.
Le président stelliste balaye cette hypothèse concernant le dossier Grant : « Je réfute que ça soit un problème financier. »
Pour lui, le retour du coach ne répond pas à une logique budgétaire mais à une prise de responsabilité collective. Reste que, sur le terrain, l’ESSM Le Portel joue désormais presque sa survie en première division. Et dans le Nord, l’équation entre compétitivité sportive et stabilité économique demeure plus que jamais fragile.
Gabriel Pantel-Jouve est le fondateur et rédacteur en chef de BeBasket, qu’il anime depuis 2010 (sous le nom de Catch & Shoot). Passé par l’Ecole Publique de Journaliste de Tours, puis deux universités en Amérique du Nord, il a pu développer son expertise sur le basket français, de la Ligue Nationale aux divisions amateurs, durant ces 20 dernières années. En parallèle, il est aussi engagé dans le développement de clubs du côté de Montpellier.
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