« J’ai donné plus de 40 ans de ma vie à ce sport » : figure du basket français, Corinne Benintendi va arrêter !

Depuis plus de 40 ans, son nom est incontournable du basket féminin français. En tant que joueuse, internationale à 48 reprises, double MVP Française de LFB, meneuse multiple championne de France et demi-finaliste d’EuroLeague avec Challes-les-Eaux, également lauréate de la Coupe Ronchetti avec Tarbes.

Il y a 33 ans , le 27 janvier 1991, speedy Corinne Benintendi et Challes rendent visite à Strasbourg. fr3 Alsace pic.twitter.com/uB6lKL9cWq

— darluque (@darluque) January 27, 2024

Puis en tant que coach, plus les mêmes sommets, certes, mais des aventures sportives tout aussi marquantes : de la NF3 à la Coupe d’Europe avec Challes-les-Eaux, de la NF1 à un quart de finale d’EuroCup avec Saint-Amand, puis deux titres d’affilée en NF2 et NF1 avec Montbrison, sans jamais malheureusement réussir à passer le dernier cap, malgré une épopée jusqu’en finale l’année dernière contre Toulouse.

« Je suis fatiguée » 

Mais puisque toutes les bonnes choses ont une fin, Corinne Benintendi a officialisé dans les colonnes du Progrès l’arrêt prochain de sa carrière, alors même qu’elle continue de faire des miracles avec le BCMF, toujours solide deuxième de Ligue 2, à égalité avec le leader Voiron (14v-5d),

« Je pense qu’il y a un moment pour tout, et aujourd’hui c’est le temps pour moi d’arrêter. J’ai donné plus de 40 ans de ma vie à ce sport en tant que joueuse et coach professionnel, et j’ai profondément aimé cette vie. Mais aujourd’hui je suis fatiguée. Et, vous me connaissez, je ne sais pas m’engager à moitié. Le basket est très prenant dans mon quotidien, je digère toujours aussi mal les défaites. Mais j’ai quand même 63 ans et mon corps ne récupère plus comme avant. »

« Le basket féminin est en souffrance ! » 

Si son club de Montbrison peut toujours viser une montée historique en Boulangère Wonderligue, ce qui serait une formidable manière de conclure son parcours après le crève-cœur toulousain de 2025 (0-2 en finale), Corinne Benintendi a également profité du micro tendu par Le Progrès pour tirer une petite sonnette d’alarme concernant l’avenir du sport féminin.

« Le basket féminin est en souffrance. Regardez le nombre de clubs qui ne sont pas repartis l’année dernière, le nombre de jeunes qui partent jouer à l’étranger de plus en plus tôt. L’engagement dépasse la Fédération quand vous savez que certaines collectivités régionales n’attribuent pas la même subvention aux femmes et aux hommes d’un même niveau. (…) Évidemment, il y a eu des avancées comme la convention sur le sport féminin, mais j’ai le sentiment que l’avenir pour le sport féminin, et pour le sport de façon générale, est plus compliqué. »

« Pourquoi une femme ne pourrait pas avoir du caractère ? » 

Sur sa période d’activité, la native de Draguignan aura pourtant su faire preuve d’une longévité assez exceptionnelle, en témoigne son statut de meilleur entraîneur de LF2 en 2024, reçu 19 ans après le premier !

« J’ai commencé le basket à 8 ans », racontait-elle l’année dernière à la FFBB. « Je n’ai jamais arrêté le basket, jamais un week-end, jamais un été. Je pense que j’étais née pour ça, née pour faire évoluer les gens. C’est ma destinée. Ensuite, je dirais deux choses par rapport au fait d’être une femme, et d’avoir perduré aussi longtemps dans ce milieu. La première, pourquoi une femme ne pourrait pas avoir du caractère et ne pas être d’accord avec tout le monde ? Pourquoi un (Zeljko) Obradovic peut invectiver ses joueurs, les arbitres, etc… et une femme devrait être dans la retenue ? La deuxième chose : j’ai décidé depuis bien longtemps d’être uniquement ce que j’ai envie d’être. Cela m’a fermé des portes au plus haut niveau mais je n’aurais pas pu être différente.

(…) Est-ce que je suis meilleure qu’avant ? Je ne suis pas sûre. Je pense que ma façon de voir le basket n’a pas changé. Mon approche, c’est le plus haut niveau possible quel que soit le niveau auquel je coache. Néanmoins, il a fallu que je m’adapte aux générations de maintenant, donc ma façon d’être est différente. Ensuite, cela fait maintenant 11 ans que je suis à Montbrison. Je m’approche de la fin, je veux donner le maximum et je vais à l’essentiel. Je fais abstraction de tous les aspects négatifs qui pourraient me polluer. La différence avec les jeunes coachs, c’est que là actuellement je n’attends rien si ce n’est de me faire plaisir et montrer que Montbrison peut exister à ce niveau-là. »

Son parcours de joueuse :

• 1982-1988 : ASVEL
• 1988-1989 : Roquebrune
• 1989-1993 : Challes-les-Eaux
• 1993-1997 : Tarbes

Son palmarès de joueuse :

• Coupe Ronchetti : 1996
• Championne de France : 1991, 1992, 1993
• Coupe de France : 1996
• Tournoi de la Fédération : 1991, 1993
• MVP française de LFB : 1995, 1996
• Une participation au Final Four de l’EuroLeague 1993

Il y a 30 ans le 24/03/93 Challes joue la 1/2 finale de l’Euroligue contre Dorna Godella, l’occasion de revoir Corinne Benintendi en action (grosse poussée de croissance et changement de poste si on en croit le réalisateur Espagnol😀) Eurosport @DavidCozette et Françoise Amiaud pic.twitter.com/IRoUgXvzQM

— darluque (@darluque) March 24, 2023

Son parcours de coach :

• 1998-2009 : Challes-les-Eaux (NF3, NF2, NF1, LFB)
• 2009-2013 : Union Hainaut Saint-Amand (NF1, LFB)
• 2013-2026 : Montbrison (NF2, NF1, LF2)

Son palmarès de coach :

• Championne de France NF2 en 2003 et 2014
• Championne de France NF1 (troisième division) en 2005
• Championne de France NF1 (deuxième division) en 2015
• Meilleur entraîneur de deuxième division entre 2005 et 2024