Quand on porte le nom de Martin dans le basketball, l'héritage pèse lourd sur les épaules. Pour Kenyon Lee "KJ" Martin Jr., fils de l'ancien joueur NBA Kenyon Martin, le chemin vers les parquets professionnels n'a pourtant rien eu de linéaire.

Né le 6 janvier 2001 à Gardena en Californie, KJ a d'abord tâtonné dans sa scolarité, passant d'Oaks Christian High School - où il ne jouait même pas au basketball en première année - à l'école à domicile, puis à Chaminade College Prep et Sierra Canyon School. C'est là, aux côtés de Scotty Pippen Jr. et Cassius Stanley, qu'il a trouvé sa voie, remportant deux championnats consécutifs de la California Open Division avec des moyennes de 16,7 points et 9,8 rebonds par match.

Son année post-diplôme à IMG Academy a marqué un tournant décisif. Ses 20 points et 8 rebonds de moyenne, culminant avec une performance de 37 points au National Prep Showcase, ont révélé un athlétisme et un tir en pleine progression. Suffisant pour qu'il renonce à Vanderbilt et se présente directement à la Draft NBA 2020.

Sélectionné en 52e position par Sacramento puis immédiatement échangé à Houston, l'ailier de 1m98 s'est forgé une réputation avec ses dunks spectaculaires, lui valant le surnom de "KJ Dunkin'". Sa participation au concours de dunks du All-Star Weekend 2023 a couronné cette image, la même saison où il est devenu titulaire à plein temps chez les Rockets, disputant les 82 matchs.

Depuis, KJ a multiplié les destinations - Los Angeles Clippers, Philadelphia 76ers, Detroit Pistons - avant d'atterrir au Utah Jazz en février 2025. Cette mobilité témoigne d'un joueur encore en quête de stabilité pour exprimer pleinement son potentiel athlétique.