Face aux critiques, Deni Avdija assure que les Blazers l’ont empêché de jouer pour Israël

Absent de la sélection israélienne cet été, Deni Avdija (2,06 m, 25 ans) a tenu à répondre aux interrogations entourant son forfait. Dans un long message publié sur les réseaux sociaux, le joueur des Portland Trail Blazers assure qu’il souhaitait participer aux qualifications pour la Coupe du monde 2027, mais que sa franchise NBA s’y est opposée en raison d’une blessure au dos qui l’a gêné la saison dernière.

FIRST TIME ALL-STAR, DENI AVDIJA 🌟 pic.twitter.com/V401iUif3Q

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) February 15, 2026

Face aux critiques suscitées par son absence, Deni Avdija a rappelé son attachement à la sélection et les risques qu’il avait déjà acceptés par le passé pour défendre les couleurs d’Israël. « Ceux qui me connaissent et connaissent mon parcours avec l’équipe nationale israélienne savent ce que ce maillot représente pour moi. Je suis venu en sélection alors que j’avais mal. Je suis venu quand je n’étais pas à 100 %. Je suis venu pendant des étés où la bonne décision pour ma carrière personnelle aurait peut-être été de me reposer », a-t-il écrit.

Luka vs. Deni. A showdown worthy of the last day in Katowice. 😮‍💨

📊 Luka Doncic: 37 PTS | 11 REB | 9 AST
📊 Deni Avdija: 34 PTS | 9 REB | 4 3PM#EuroBasket pic.twitter.com/UjkPEFZ2w0

— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 4, 2025

L’ailier All-Star NBA souligne notamment avoir répondu présent par le passé à l’approche d’une « contract year » (saison à l’issue de laquelle un joueur est appelé à renégocier son salaire), malgré les conséquences qu’aurait pu avoir une éventuelle blessure. « Je n’ai jamais cherché d’excuse pour ne pas venir. Au contraire. Tant que je pouvais porter le maillot d’Israël et entrer sur le terrain, j’étais là. »

Portland n’a voulu prendre aucun risque

Cette fois, la situation médicale était différente. Le 9e choix de la draft NBA 2020 explique avoir été confronté à une blessure au dos suffisamment importante pour conduire les Trail Blazers à intervenir directement dans la décision.

« Cet été, j’ai dû gérer une blessure complexe au dos. Une blessure dont ceux qui ne l’ont pas vécue ne peuvent pas vraiment comprendre les exigences, et la décision de ne pas participer à cette fenêtre n’était pas uniquement la mienne. Portland n’était pas disposé à prendre un risque avec ma santé et, dans cette situation, je n’avais tout simplement pas la possibilité de jouer. »

Deni Avdija avait déjà été gêné par son dos au cours de la saison précédente. Sa franchise a donc privilégié sa récupération plutôt qu’une participation aux matchs de qualification à la coupe du Monde 2027.

L’ancien joueur des Washington Wizards dit comprendre la déception liée à son forfait, mais refuse que celui-ci soit interprété comme un désengagement vis-à-vis de la sélection. « Je comprends la déception. Je comprends les critiques. Quand vous représentez un pays et qu’il y a des attentes envers vous, cela fait partie du jeu et je l’accepte. Mais il y a une chose que je ne suis pas prêt à voir remise en question : mon engagement envers l’équipe nationale et mon pays. »

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Maxime Bodilis

Son objectif reste désormais de retrouver une condition physique suffisante pour rejouer avec Israël. « Il n’y a rien que je souhaite davantage que d’être en bonne santé, de retrouver les terrains et de porter à nouveau le maillot d’Israël. »

En son absence, les coéquipiers de Yam Madar (1,90 m, 25 ans) ont connu un été compliqué. Battu par l’Allemagne et la Croatie en juillet, Israël a chuté face à la Pologne puis contre la Lettonie les 27 et 30 août dernier. Derniers du Groupe K avec 2 victoires seulement en 8 rencontres, les Israéliens sont d’ores et déjà éliminés de la prochaine coupe du Monde au Qatar.