Le duo Mike James – Donta Hall fait plier Cholet et offre la première place à Monaco
Ce dimanche, l’AS Monaco s’est imposée face à Cholet (69-75). Dans ce duel entre deux équipes encore invaincues, ce sont les hommes de Sasa Obradovic qui sont sortis vainqueurs.
Blakes et Cholet tiennent tête au champion
Après une entame de match équilibrée où les deux équipes se sont rendues coup pour coup, ce sont les Choletais qui ont pris un meilleur départ dans cette rencontre (19-15, 10′). Guidée par un bon Gerry Blakes (23 points à 10/14, 5 rebonds, 2 passes décisives), l’équipe de Laurent Vila a pourtant vu la Roca Team faire son retard dans cette première mi-temps (19-19, 12′). Rapidement pénalisé par les fautes, Cholet Basket ne s’est pas laissé distancer, faisant jeu égal avec Monaco (27-27, 15′). Dans un match toujours aussi indécis, l’AS Monaco a pu compter sur un excellent Petr Cornelie (18 points et 8 rebonds) pour virer en tête juste avant la pause (35-36, 20′).
Quand Mike James sort de sa boîte…
Le chassé-croisé a continué au retour des vestiaires (43-43, 25′). Comme en première période, les hommes de Laurent Vila ont rapidement été pénalisés par les fautes et ont fait preuve de maladresse, à l’image de Tidjane Salaün qui a vécu un cauchemar (0 point à 0/10 en 25 minutes). Pourtant les locaux ont tenu tête aux Monégasques. À l’issue de 30 minutes toujours aussi disputées, la Roca Team a conservé un petit point d’avance (46-47). Au terme d’une fin de match extrêmement disputée, Cholet Basket a craqué dans les derniers instants et n’est pas parvenu à stopper les assauts répétés du duo Mike James (auteur de l’intégralité de ses 10 points dans les cinq dernières minutes) – Donta Hall (16 points à 100% et 4 rebonds), insaisissable dans les airs. « On était sur une bonne dynamique, on a cru pouvoir gagner ce match, on a tout donné, on a fait de notre mieux mais Monaco a mieux fini », regrettait Gerry Blakes au micro de Skweek.
Avec également la première de Mouhammadou Jaiteh, certes discrète (3 rebonds et 1 passe décisive en 7 minutes), l’AS Monaco s’est finalement imposé à l’extérieur (69-75), prenant seul la tête de la Betclic ÉLITE (6v-0d). Même s’il y a encore beaucoup de choses à améliorer, selon le capitaine Yakuba Ouattara. « Ça ne veut rien dire pour l’instant. C’est un marathon, il faut qu’on reste en éveil pour les prochaines rencontres. Il a vraiment fallu aller la chercher cette victoire. Bravo à Cholet qui a fait un gros match. De notre côté, on a fait preuve d’inconstance mais on a su élever notre niveau de jeu à la fin. Ce qui est dommageable, c’est que si on jouait comme ça depuis le début, on pourrait s’éviter bien des peines. Il faut prendre conscience de ça et se dire qu’il n’y aura rien de facile pour nous cette saison. Ce n’est pas parce qu’on a gagné le titre l’an dernier que les choses seront moins difficiles cette année. »
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