Les habitués rejoignent progressivement le Final Four : au tour du Fenerbahçe

La table des invités était pratiquement connue d’avance : le Real Madrid, le Fenerbahçe Istanbul et le CSKA Moscou. Ces trois clubs ont constitué la colonne vertébrale des deux derniers Final Four de l’EuroLeague et il ne manque désormais plus que l’équipe russe au rendez-vous de la grande messe de Vitoria-Gasteiz le mois prochain. Après le champion madrilène mardi, c’est le finaliste stambouliote qui a décroché son billet pour le Pays basque.

Bobby Dixon, le pyromane

Le Fenerbahçe a éliminé le Zalgiris Kaunas (3-1) au terme d’un Match 4 de très haut niveau (99-82). Dans le sillage du pilote vedette, Bobby Dixon alias Ali Muhammed (25 points à 9/10 et 4 passes décisives pour 32 d’évaluation en 24 minutes), le bolide turc a appuyé sur la pédale d’accélérateur dès le début de la rencontre (10-27, 8e minute) et n’a fait que regarder dans le rétroviseur jusqu’au buzzer final. Les hommes de Sarunas Jasikevicius ont toutefois livré une superbe bataille, symbolisée par le duo d’anciens Chalonnais (18 points à 7/9 et 4 passes décisives pour Nate Wolters ; 25 points à 9/12, 7 rebonds et 3 passes décisives pour Brandon Davies), revenant avec opiniâtreté jusqu’à -4 (48-52, 22e minute). Mais les coéquipiers de Léo Westermann (5 points à 2/5, 6 passes décisives, 2 interceptions et 3 balles perdues pour 5 d’évaluation en 25 minutes ont lâché prise à l’entame du quatrième acte, encaissant un 12-0 rédhibitoire (de 64-72 à 64-84).

Le Final Four, nouvelle routine du Fenerbahçe

Si le Zalgiris Kaunas ne prendra pas part à un second Final Four de rang, sa campagne européenne n’en reste pas moins une nouvelle réussite grâce à cette qualification improbable pour les playoffs. En revanche, pour le Fenerbahçe, la réussite de la saison se jugera le dimanche 19 mai, au soir de la finale de l’EuroLeague. Rejoindre le dernier carré est devenue une habitude pour Kostas Sloukas (15 points à 5/10 et 10 passes décisives) et les siens : c’est la cinquième fois de rang qu’ils participeront au Final Four. Pas mal quand même pour un club qui ne s’y était jamais invité avant l’arrivée de Zeljko Obradovic sur son banc. Mais seul le titre ultime compte, ce qui serait alors le dixième du sorcier serbe. Rendez-vous dans trois semaines, contre les voisins de l’Anadolu Efes ou le FC Barcelone en demi-finale.

Les quarts de finale de l’EuroLeague :

• Fenerbahçe Istanbul (1) – Zalgiris Kaunas (8) : 3-1 (76-43, 80-82, 66-57, 89-82)
• Anadolu Efes (4) – FC Barcelone (5) : 2-1 (75-68, 72-74, 102-68 ; match 4 vendredi à 21h)
• CSKA Moscou (2) – Vitoria (7) : 2-1 (94-68, 68-78, 84-77 ; match 4 vendredi à 20h30)
• Real Madrid (3) – Panathinaïkos Athènes (6) : 3-0 (75-72, 78-63 et 89-82)