Absent depuis deux matchs en raison d’une blessure aux adducteurs, Vitalis Chikoko (2,08 m, 32 ans) pourrait faire son retour face la JL Bourg selon Sud-Ouest. Même si son entraîneur Éric Bartecheky ne veut pas prendre le risque d’une rechute pour son pivot zimbabwéen, il se veut optimiste quant à sa présence sur le parquet. « Vitalis a subi une infiltration cette semaine qui devrait le soulager, mais on ne sait pas encore s’il sera en mesure de reprendre l’entraînement avant Bourg sans ressentir de douleurs, a nuancé le coach champion de France 2018. Nous sommes encore dans l’incertitude la plus totale (…) cela fera quand même 15 jours qu’il n’a rien fait. Mais si Vitalis peut jouer et qu’il faut le ménager, on le fera. »

Sans son pivot titulaire, l’Élan Béarnais a concédé deux lourdes défaites, une à domicile face à l’AS Monaco (72-94) puis une autre en déplacement sur le parquet de Gravelines-Dunkerque (70-58). Le retour de Vitalis Chikoko (14,6 points à 62,6% de réussite aux tirs, 6,6 rebonds et 1,6 passe décisive pour 18,6 d’évaluation en 27 minutes par match) pourrait donc permettre à l’Élan Béarnais de renouer avec le succès. L’EBPLO n’a plus gagné depuis sa dernière victoire à Limoges le 1er avril. Les Béarnais ne comptent qu’une victoire de retard sur Nancy, 16e et premiers non-relégables, mais leur calendrier s’avère relativement compliqué.

Le calendrier de l’Élan Béarnais

• VS JL Bourg  (J29)
• Lyon-Villeurbanne (J24 – match en retard)
• @ JDA Dijon (J31)
• VS SLUC Nancy (J32)
• @ SIG Strasbourg (J33)
• VS Cholet (J34)

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— EBPLO (@EBPLO) April 17, 2023