Mathéo Leray explique pourquoi il a renoncé à la NCAA pour rester à Chalon
Mathéo Leray est resté à Chalon malgré des contacts prometteurs en NCAA
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À partir de 5€Essai gratuitPrésent mercredi au Colisée pour la reprise de l’Élan Chalon, Mathéo Leray (1,90 m, 23 ans) aurait pourtant pu passer l’été de l’autre côté de l’Atlantique. Le meneur chalonnais disposait jusqu’au 10 juin pour activer une clause lui permettant de quitter le club et a reçu plusieurs sollicitations venues de NCAA. Mais les incertitudes concernant son éligibilité aux États-Unis l’ont finalement poussé à rester en Saône-et-Loire.
Mathéo Leray était convoité par LSU et Utah en NCAA
Auprès du Journal de Saône-et-Loire, Mathéo Leray a confirmé avoir étudié la possibilité de rejoindre le championnat universitaire américain. Deux programmes s’étaient notamment positionnés sur le Français. « Oui, j’ai été convoité. Par Louisiana State, Utah… J’avais jusqu’au 10 juin pour activer ma clause. Mais je ne l’ai pas fait. »
Un choix loin d’être évident pour celui qui reconnaît avoir longtemps imaginé une expérience aux États-Unis. L’aspect financier rendait également la NCAA particulièrement attractive. « C’était un rêve de gosse de jouer aux États-Unis, c’est sûr. Les montants proposés font tourner la tête. »
Les incertitudes sur son éligibilité ont pesé
Le principal frein concernait toutefois son éligibilité. À 23 ans et après plusieurs saisons dans le basket professionnel français, Mathéo Leray ne disposait pas de garanties suffisantes pour pouvoir effectivement évoluer en NCAA. « Il n’y avait rien de sûr par rapport à mon éligibilité. Pour faire simple, il y avait un risque que ça ne se fasse pas, finalement. »
Le meneur explique cette incertitude par l’évolution des critères appliqués aux joueurs souhaitant rejoindre le championnat universitaire américain. « En fait, la NCAA met en place plein de nouvelles règles par rapport à ton âge, à la scolarité, à combien tu as gagné avant par exemple… Pour ralentir l’afflux de joueurs européens. » Un souci qui pourrait empêcher certains de ses camarades de la génération 2003 à être éligible d’ailleurs.
Face au risque de voir son projet américain échouer, Mathéo Leray a donc choisi de ne pas activer sa clause avant l’échéance du 10 juin.
Mathéo Leray mise sur la continuité à Chalon
Son choix permet à l’Élan Chalon de conserver son meneur pour la saison à venir. En 2025-2026, Mathéo Leray tournait à 5,4 points, 2,8 rebonds, 5,2 passes décisives et 1,1 interception en 21 minutes de moyenne sur 24 rencontres de Betclic ELITE.
Au-delà des questions administratives liées à la NCAA, le Français a également mis en avant sa situation à Chalon pour expliquer sa décision. « Et puis, je suis bien ici. J’ai confiance dans le projet du club et dans le coach. » Après avoir envisagé un départ vers les États-Unis, Mathéo Leray a ainsi retrouvé le Colisée pour préparer une nouvelle saison avec l’Élan Chalon.
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