Achille Polonara annonce sa retraite : la légende italienne raccroche après avoir vaincu la mort
« 𝘑𝘦 𝘷𝘦𝘶𝘹 𝘲𝘶𝘦 𝘷𝘰𝘶𝘴 𝘷𝘰𝘶𝘴 𝘴𝘰𝘶𝘷𝘦𝘯𝘪𝘦𝘻 𝘥𝘦 𝘮𝘰𝘪 𝘱𝘰𝘶𝘳 𝘤𝘦 𝘲𝘶𝘦 𝘫'𝘦́𝘵𝘢𝘪𝘴. » Achille Polonara ne foulera plus jamais un parquet. L'ailier-fort italien, 34 ans, a annoncé ce lundi sa retraite sportive sur les réseaux sociaux, après deux ans et demi de combat contre la maladie.
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Achille Polonara a du s’y résoudre il doit prendre sa retraite sportive
Crédit photo : FIBA
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À partir de 5€Essai gratuitAchille Polonara (2,05 m, 34 ans) tire sa révérence. Dans un message poignant publié sur Instagram, le capitaine de la sélection italienne a officialisé la fin de sa carrière professionnelle. Après avoir terrassé un cancer testiculaire en 2023, survécu à une leucémie myéloïde aiguë, subissant notamment une greffe de moelle osseuse et dix jours de coma en 2025, l’ailier-fort a tenté de reprendre les entraînements individuels avant de s’y résoudre : il ne sera plus jamais le joueur qu’il était.
Un guerrier jusqu’au bout
« J’ai essayé de reprendre l’entraînement individuel, mais je réalise qu’il est temps de mettre un terme à ma carrière de basketteur professionnel. Je ne serai plus jamais le joueur que j’étais, et je veux que vous vous souveniez de moi pour ce que j’étais ! Le basketball va me manquer. »
Ces mots disent tout. Depuis le 2 juin 2025, date de son dernier match sous le maillot de la Virtus Bologne contre l’Olimpia Milan, Achille Polonara n’avait plus mis le pied sur un parquet de compétition. Diagnostiqué d’une leucémie myéloïde aiguë en juin 2025, il avait reçu le 25 septembre une greffe de moelle osseuse grâce à une donneuse américaine compatible à 90 %. Des complications post-opératoires l’avaient ensuite plongé dans le coma pendant dix jours, le ramenant aux portes de la mort. Il en était sorti, presque miraculeusement.
Au fil des semaines, le natif d’Ancône avait repris des forces, fait des apparitions publiques, et même retrouvé la salle pour des séances individuelles. En février dernier à la Coupe d’Italie, il confiait encore vouloir être présent lorsque Sassari jouerait au Forum de Milan le 22 mars. La volonté était là. Le corps, lui, a rendu les armes.
Une carrière européenne XXL
Avec des débuts en professionnel à Teramo, Achille Polonara a bâti l’essentiel de sa carrière en Italie avant de rayonner sur toute la scène continentale. Passé par Varèse, la Pallacanestro Reggiana avec qui il a remporté la Supercoupe d’Italie en 2015 et Sassari, où il a soulevé le titre de FIBA Europe Cup en 2019, il a ensuite franchi un cap supplémentaire en rejoignant Baskonia, en Liga Endesa et surtout en EuroLeague. Il y a décroché le titre de champion d’Espagne en 2020, l’une des ligues nationales les plus relevées au monde. Il a ensuite joué pour d’autres clubs de prestige, le Fenerbahçe, l’Anadolu Efes et le Zalgiris Kaunas, accumulant six saisons en EuroLeague au total.
The inspirational @ilpupazzo33 announces his retirement from competitive basketball.
Euroleague Basketball thanks Achille for his commitment to the game, but above all for the life lessons he has shared beyond the sport we love.
Grazie, guerriero! pic.twitter.com/M951BnVX0G
— EuroLeague (@EuroLeague) May 4, 2026
De retour en Italie en 2023 sous les couleurs de la Virtus Bologne, il a contribué au titre de champion d’Italie 2024-2025 que l’équipe d’Isaïa Cordinier est allée chercher en hommage à leur coéquipier, malgré une saison tronquée par la maladie. Son dernier match en compétition, le 2 juin 2025, restera à jamais gravé dans les mémoires : deux derniers points inscrits avant que la leucémie ne mette définitivement un terme à sa carrière.
Le capitaine, le symbole
Au-delà du joueur, c’est une figure humaine hors norme que le basket européen perd de ses parquets. Comptant 94 sélections avec la Nazionale, Polonara en était devenu l’âme et le capitaine. Lorsque Luca Banchi avait pris les rênes de l’équipe nationale, il avait d’emblée désigné Polonara comme capitaine. Un geste fort, chargé d’émotion, alors que l’ailier était encore en pleine phase de soins. Un symbole de reconnaissance autant que de résilience.
Les hommages ont afflué dès l’annonce : la Dinamo Sassari a tenu à rappeler que « Sassari sera toujours ta maison », tandis que la Lega Basket Serie A, la Virtus Bologne et Italbasket ont chacun exprimé leur émotion. Marco Belinelli a été l’un des premiers anciens coéquipiers à réagir. En décembre dernier, Polonara avait vécu un moment d’une charge symbolique rare en portant la flamme olympique des Jeux de Milan-Cortina 2026. Une dernière image lumineuse avant le rideau final.
« Merci aux coaches, merci à mes coéquipiers, au staff médical de chaque équipe où j’ai été, pour m’avoir fait sentir un bon joueur, mais surtout un homme. Merci à ceux qui m’ont insulté sur les réseaux et dans les salles : vous avez été ma force. »
Achille Polonara quitte le basket comme il a affronté les éléments : debout.
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