« C’était dur pour moi » : Sidy Cissoko revient sur sa promotion qui a valu l’éviction de son ami Rayan Rupert

C’est le genre de scénarios qui met en exergue le côté business et sans pitié de la NBA. La semaine dernière, Sidy Cissoko (1,98 m, 21 ans) obtenait enfin son contrat garanti avec Portland, après avoir atteint le quota maximum de 50 matchs joués avec son ancien contrat two-way. Les Blazers ont attendu le dernier moment afin de le payer moins cher au prorata du temps restant de la saison, et rester sous la luxury tax.

Ce contrat de 2 ans vient récompenser ses efforts consentis depuis son arrivée en février 2025. « Je ne veux pas jouer en NBA pour 2 ou 3 ans et retourner en Europe. Je veux vraiment jouer ici pendant 12 ou 13 ans. Et pourquoi pas à Portland, qui m’a fait confiance dès le premier jour » a-t-il confié récemment.

« C’était dur pour moi »

Mais le bonheur d’un joueur a fait le malheur d’un autre, puisque la franchise a dû couper un contrat pour permettre cette signature : celui de Rayan Rupert (1,99 m, 21 ans).

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Les deux grands amis de la génération 2004 ont été séparés, et Cissoko a en quelque sorte pris la place de Rupert. À son grand regret. Heureusement depuis, le fils du regretté Thierry Rupert a retrouvé une place en NBA, sous forme d’un contrat de 10-jours avec Memphis. Il a d’ailleurs fait bonne impression dès sa première apparition.

🇫🇷🐻 Le premier match de Rayan Rupert avec les @memgrizz !

10 POINTS (55.6% au tir)
9 REBONDS
1 PASSE, 3 INTERCEPTIONS pic.twitter.com/VqX5Gr39hU

— NBA France (@NBAFRANCE) February 24, 2026

Et dès qu’il a su la nouvelle, il a justement appelé son ex-coéquipier : « Je ne sais pas si j’étais la première personne qu’il a prévenu, mais il m’a directement appelé » a révélé Cissoko auprès du Rose Garden Report. Le n°91 des Blazers est revenu sur cette situation délicate : « Ça fait partie du business… C’était dur pour moi, parce que c’est le gars qui m’a aidé quand je suis arrivé ici. J’ai vécu beaucoup de choses avec lui, on se connaît depuis qu’on a 16 ou 17 ans. »

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Ce dont parle Cissoko, Rupert nous l’avait justement expliqué dans notre interview fin janvier. Au club depuis la Draft 2023, il a aidé son ami de longue date à s’installer quand il est arrivé quasiment deux ans après lui : « Au début il n’avait pas d’appartement, donc j’ai dû garder son chat pendant 2-3 semaines, qui a bouffé mon canapé d’ailleurs {rires]. » Les deux ailiers ont participé ensemble à l’Euro U18 en 2022, et aux European Challengers U18 en 2021. « Cet été-là aux Challengers on était “roommates”, donc depuis c’est un de mes meilleurs amis » nous dévoilait Rupert. Et ce malheureux événement ne va mettre à mal leur amitié, au contraire. Ils sont heureux de voir l’autre réussir, et la concurrence n’existe pas entre eux.

Thank you, Rayan 🫶 pic.twitter.com/3ruSj0OuWs

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) February 20, 2026

Un mal pour un bien pour Rupert ?

Avec le retour des blessés à Portland, Rupert allait de toute façon probablement avoir moins de temps de jeu. Même Cissoko a perdu sa place de titulaire et ne joue plus “que” 15 minutes par match depuis la signature de son contrat. Actuellement 9e de l’Ouest, les Blazers sont en effet dans la course aux playoffs, grâce à une infirmerie enfin allégée. Il est probable que Rupert aurait été hors rotation à l’heure qu’il est. Aux Grizzlies dans une équipe qui aura bien du mal à accrocher le play-in, il aura du temps de jeu sur cette fin de saison s’il arrive à décrocher un contrat garanti. Et puis les deux amis peuvent déjà cocher sur leur calendrier la date de leurs retrouvailles : ça sera le 4 mars, à Memphis.