Cholet tient un nouvel exploit : le champion en titre parisien piégé dès le Match 1 !

Rudy Gobert, AJ Dybantsa, Omar Sy… Ils étaient tous au bord du terrain de l’Adidas Arena, téléphone en main, pour capturer cette fin de money-time tendue entre le Paris Basketball et Cholet Basket. Mais ils n’auront pas assisté à un buzzer-beater de Nadir Hifi (19 points à 5/17), puisque la tentative de ce dernier a échoué sur l’arceau. Avec ce nouveau 3-points raté, comme 35 autres avant lui, les Parisiens s’inclinent avec un retentissant 12/48 à 3-points, explosant leurs records de volume de tirs extérieurs.

Betclic ELITE

– 1/2 Finales

Paris Basketball 89

Cholet 90

Mais ils en ont quand même réussi moins que les Choletais (13), qui en ont pourtant tenté… 19 de moins (13/29). Dans ce festival de tirs primés digne de la NBA (77 en tout, soit quasiment un toutes les 30 secondes), ce sont bien les visiteurs qui ont mieux géré le rythme. Entre deux des équipes jouant le plus vite du championnat (1ère vs 3ème “Pace” de Betclic ÉLITE) même si pas avec les mêmes moyens, on se doutait que le match partirait sur un rythme soutenu. Mais peut-être pas à ce niveau-là.

« Tout est possible, non ? »

Pour sa première apparition en demi-finale de playoffs depuis… 2012, Cholet voulait marquer le coup. Surtout face aux champions en titre parisiens. Et encore plus quand on sait que ce furent leurs bourreaux lors des playoffs 2024, toujours en mémoire. Ils avaient les armes et surtout la confiance pour le faire, en sortant d’un exploit au premier tour contre l’ASVEL. Alors que dans le même temps, Paris n’avait pas rassuré dans une bataille de tranchées contre Strasbourg, qui avait même débordé sur les réseaux sociaux. L’occasion était idéale.

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Les joueurs choletais étaient remontés à bloc. « Tout est possible, non ? Et puis, Paris devra aussi battre Cholet trois fois. Ils devront nous battre, eux aussi. Je suis très confiant. » annonçait Jamuni McNeace (12 points, 4 rebonds) à Ouest-France avant la rencontre. Tout en dévoilant la sur-préparation de son équipe : « Je ne pense pas qu’il y ait une autre équipe au monde qui fasse encore 2 entraînements par jour au mois de mai… C’est dur. Nos corps souffrent, mais nos esprits sont affutés. » Le travail a payé.

Jamuni MCNEACE

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Les extérieurs rapides à la fête

Dès les premières minutes, on a compris quel genre de match allait se dérouler à l’Adidas Arena. Plus de 30 points inscrits en 5 minutes, qui ont permis à Fabrice Lefrançois de tenter une “surprise du chef” dès le premier quart-temps. À savoir l’entrée en jeu… d’Aaron Towo-Nansi, qui aura marqué 7 points et délivré 2 passes décisives en 7 minutes, bien loin de ses 2 points en 4 minutes en cumulé lors de ses deux matchs contre l’ASVEL. Dans ce rythme ultra-rapide, le meneur dynamique et teigneux s’est montré.

Aaron TOWO-NANSI

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Gabriel Pantel-Jouve

Avec les fautes rapides de Nathan De Sousa (6 points), ce sont en fait les meneurs miniatures choletais qui ont pris les choses en main, puisque TJ Campbell a aussi vite montré qu’il n’était pas là pour rigoler, lors de ses derniers matchs avec son club de cœur. Terminant avec 19 points et 28 d’évaluation — dont deux lancers clutch à 4 secondes du terme — il se met en bonne posture pour une dernière campagne de playoffs potentiellement légendaire. « Partir en écrivant l’histoire de cette équipe choletaise, ça serait incroyable » a-t-il déclaré au micro de DAZN.

T.j. CAMPBELL

19

PTS

1

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8

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PAR

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CHO

En plus des 12 points de Gérald Ayayi et Deandre Gholston, les extérieurs ont grandement participé au 45% à 3-points de Cholet. Maïs surtout, tout le monde a été au rendez-vous dans l’intensité, pour bloquer l’accès à la raquette à Paris, qui a tiré 48 fois à 3-points pour 34 à 2-points (mais a tout de même récupéré 28 rebonds offensifs sur ces ratés). « J’ai adoré l’intensité, on pouvait sentir l’énergie dans cette salle. On a très bien joué ce soir…  On n’abandonne jamais » a lâché TJ Campbell, suivi par Mohamed Diarra (9 points, 6 rebonds) : « C’est le mental, l’envie de gagner qui ont fait la différence. »

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Première victoire depuis 2024

Les rouge et blancs ont obtenu leur plus gros écart du match (+9) à trois minutes du terme, sur un and-one de Nathan De Sousa. C’était avant d’encaisser un… 10-0 (89-88) qui les a fait trembler jusqu’au bout, avec quelques tirs clutch de Jared Rhoden (16 points, 8 rebonds) et Daulton Hommes (22 points), seul joueur parisien qui a trouvé la mire de loin. Mais en dehors d’eux, les Parisiens se sont entêté dans un festival de 3-points qui les a desservis. Ils n’étaient toutefois pas loin du hold-up.

Daulton HOMMES

22

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Finalement, après ces lancers de Campbell et ce tir raté de Hifi dans les cinq dernières secondes, Cholet obtient sa première victoire contre Paris depuis… octobre 2024. Une belle récompense pour cette équipe qui n’est « pas la plus talentueuse, mais peut-être la plus valeureuse » selon les mots de son coach. Les fans étaient ravis, et attendront avec impatience le retour à la Meilleraie au Match 3.

Mais en face, chez les champions en titre, on ne se décourage pas. Au contraire. « Défensivement on doit être bien meilleurs, on leur a donné trop de rebonds offensifs. Mais offensivement on a eu des bons tirs. Donc si on reproduit ça sur le Match 2, je pense qu’on pourra s’en sortir » selon Hommes. Rendez-vous dans 2 jours, toujours à l’Adidas Arena.

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