Entre guerre et basket, une Ukrainienne quitte son université américaine après l’arrivée d’une joueuse russe

NCAA - L’Ukrainienne Kate Koval a confirmé avoir quitté LSU après le recrutement de la Russe Anna Minaeva. Fille d’un militaire ukrainien et directement touchée par la guerre, l’intérieure de 20 ans explique ne pas avoir pu poursuivre son aventure avec les Tigers dans ce contexte.

Par@Benjamin Guillot

4 septembre 2026 à 16h42

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Entre guerre et basket, une Ukrainienne quitte son université américaine après l’arrivée d’une joueuse russe

« Des proches ont été tués » : Kate Koval quitte LSU après le recrutement d’une joueuse russe

Crédit photo : Kate Koval ISTG / LSU

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Le départ de Kate Koval de l’université d’Etat de Louisiane (LSU) dépasse largement le cadre sportif. Alors que l’université américaine avait initialement évoqué des « raisons personnelles », la joueuse ukrainienne a détaillé les motivations de son choix dans un message publié sur Instagram.

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Koval avait prévu de poursuivre son cursus à Louisiana State University en 2026-2027. Mais elle explique avoir appris en avril, quelques jours après la fermeture du portail des transferts NCAA, que LSU avait décidé de recruter une joueuse russe. Le programme de Kim Mulkey a finalement officialisé le 14 août l’arrivée d’Anna Minaeva, intérieure russe de 17 ans passée par le MBA Moscow.

Anna Minaeva is officially an LSU Tiger 🐅

📄 https://t.co/jTVvS624UG pic.twitter.com/sM3rq6WLRO

— LSU Women's Basketball (@LSUwbkb) August 14, 2026

Pour Koval, née à Kyiv, le contexte de la guerre entre la Russie et l’Ukraine rendait cette situation particulièrement difficile à accepter. Son père sert dans l’armée ukrainienne et la joueuse indique que des personnes qui lui étaient proches ont été tuées ou blessées dans des attaques russes. Elle explique également que certains lieux de son enfance, notamment ceux où elle avait commencé à jouer au basket, ont été détruits par des frappes de missiles.

« Je dois rester fidèle à moi-même, à mes valeurs et à mon pays », a-t-elle notamment expliqué pour justifier sa décision.

Une titulaire régulière de LSU la saison dernière

Le départ de Kate Koval constitue également une perte sportive pour LSU. Après avoir débuté sa carrière universitaire à Notre Dame, l’intérieure de 1,96 mètre avait rejoint les Tigers pour la saison 2025-2026.

Elle a disputé les 35 rencontres de LSU lors de son année sophomore, dont 17 comme titulaire, pour des moyennes de 8,3 points, 6,3 rebonds, 1,1 interception et 1,2 contre par match. Avec 43 contres sur la saison, elle occupait notamment la deuxième place de son équipe dans cette catégorie statistique.

LSU comptait encore officiellement sur elle quelques jours avant son départ : le 18 août, l’université la présentait parmi les joueuses importantes de retour pour la saison 2026-2027.

Koval espère pouvoir rejouer ailleurs dès cette saison

La joueuse de 20 ans a non seulement quitté l’équipe de basketball, mais également LSU. Son cas pose désormais une question réglementaire puisque le portail des transferts était déjà fermé lorsqu’elle avait appris le recrutement d’Anna Minaeva.

Kate Koval espère ainsi que la NCAA prendra en considération les circonstances particulières de son départ afin de lui permettre de rejoindre une autre université et de disputer la saison 2026-2027.

Elle a toutefois tenu à souligner son attachement à ses anciennes coéquipières, à son staff et à l’université, tout en estimant que la situation ne lui permettait plus de continuer à LSU.