Les deux outsiders qui veulent bousculer la conférence Est

Après avoir tous deux quitté les playoffs NBA dès le premier tour, Toronto et Atlanta n’ont pas opté pour la même stratégie pour franchir un nouveau cap. Les Raptors ont frappé un grand coup en faisant revenir Kawhi Leonard, tandis que les Hawks ont privilégié la continuité autour d’un effectif qui a déjà démontré sa compétitivité. Dans une conférence Est où plusieurs prétendants sont en transition, ces deux outsiders pourraient bien s’inviter dans la lutte pour les premières places.

Le potentiel retour de Kawhi change tout

Les Raptors ont confirmé leurs progrès en terminant cinquièmes de l’Est la saison dernière. Portée par Scottie Barnes, désormais considéré comme le leader du projet, la franchise canadienne s’appuie sur un noyau jeune qui continue de grandir.

If you miss elite defense, then watch Scottie Barnes x Collin Murray-Boyles…

This duo is an absolute wrecking crew & will anchor top defenses for many years to come. Wingspan. Anticipation. On-ball. Off-ball. Turnovers. Roaming. Blitzing. Fun to watch. pic.twitter.com/yBPJuP0PmN

— Basketball University (@UofBasketball) January 23, 2026

R.J. Barrett et Immanuel Quickley se sont imposés comme des titulaires solides dans le système de Darko Rajakovic, prolongé après cette belle campagne 2025-2026. Le rookie Collin Murray-Boyles a également dépassé les attentes en intégrant rapidement le cinq majeur grâce à sa polyvalence défensive et sa capacité à évoluer comme intérieur mobile.

L’été de Toronto a toutefois été marqué par le retour de Kawhi Leonard. Champion avec les Raptors en 2019, l’ailier retrouve une franchise qu’il connaît parfaitement après un échange qui a notamment envoyé Brandon Ingram aux Clippers. Cette opération fait actuellement l’objet d’une enquête de la NBA pour un possible contournement du plafond salarial. Si elle est validée, Toronto ajoutera à son effectif l’un des meilleurs two-way players de la ligue, de quoi renforcer considérablement ses ambitions après une saison pleine de promesses. Dans le cas où ce transfert serait définitivement annulé, les Canadiens devront opter pour le développement d’un groupe quasiment inchangé après l’exercice de la saison passée.

The Raptors Were Surprised That The NBA Would Have Punished Them If They Found Wrongdoings From Kawhi Leonard. Per, @ShamsCharania

“This did come as a surprise for the Raptors, and they took the position of “well listen, if you’re telling us there is a potential risk here,… pic.twitter.com/4yBJcMnnLV

— SM Highlights (@SMHighlights1) July 15, 2026

ATL poursuit son développement sans bouleverser le projet

À l’inverse, les Hawks ont misé sur la stabilité. La promotion d’Onsi Saleh à la présidence des opérations basket et la prolongation de Quin Snyder traduisent la volonté de poursuivre le travail engagé après une saison conclue à la sixième place et un titre de champion de division.

Hawks potential depth chart:

PG – Daniels, Flemings, Nembhard
SG – McCollum, Wiggins, Hield, Carter
SF – Alexander-Walker, Dort, Kispert
PF – Johnson, Gueye, Newell, Ejiofor
C – Okongwu, Landale, Veesaar

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) July 19, 2026

Le groupe conserve une base solide avec Nickeil Alexander-Walker, auteur d’une excellente saison, C.J. McCollum, prolongé, ainsi que Dyson Daniels, Jalen Johnson et Onyeka Okongwu qui poursuivra sa progression à l’intérieur. Atlanta compte également sur le développement du meneur rookie Kingston Flemings, sélectionné en 8e position lors de la dernière Draft.

Les Hawks ont également renforcé leur expérience avec l’arrivée de Luguentz Dort, champion avec OKC. Défenseur d’élite, il devra apporter de la dureté à un effectif qui avait déjà poussé les futurs champions NBA 2026, les New York Knicks, dans leurs retranchements au premier tour des playoffs. Dort retrouvera également un visage connu du Thunder avec l’arrivée d’Aaron Wiggins comme sniper.

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Avec ces ajustements et une progression attendue de ses jeunes cadres, ATL possède les arguments pour viser mieux que sa sixième place de la saison dernière et s’installer durablement parmi les équipes qui compteront réellement à l’Est.