Los Angeles Lakers : l’été de tous les possibles autour de Luka Doncic

Les Lakers ont résisté, parfois mieux que prévu, mais le résultat reste brutal. Battu 115-110 dans le Game 4, Los Angeles a été sweepé par le Thunder (4-0) comme lors de la saison régulière. Après une nouvelle élimination du fait de l’absence de Luka Doncic, les Lakers abordent un été décisif, entre la retraite potentielle de LeBron James, le cas Austin Reaves et la nécessité de construire enfin autour du Slovène. Erwan Abautret et Thomas Dufant de First Team sont revenus sur le futur de la franchise californienne et les différentes décisions à prendre.

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Une équipe pas construite pour jouer le titre

Depuis le titre dans la bulle en 2020, les Lakers peinent à retrouver les sommets. Sorties au premier tour, absences en playoffs, sweep en finale de conf’, L.A. n’a jamais vraiment donné l’impression d’une équipe installée dans la course au titre selon Erwan Abautret. « Cette équipe là, même s’ils ont réussi à inventer des joueurs comme Austin Reaves, n’est pas bâtie pour aller au bout depuis quelques années ».

L’absence de Luka Doncic sur cette série a évidemment pesé, mais elle ne suffit pas à masquer les limites de l’effectif. Autour de son trio offensif, Los Angeles manque de défense et de continuité. JJ Redick, lui, sort renforcé malgré le sweep. Sa transition express de consultant à coach NBA semble être une réussite selon l’ancien joueur de Brest. « Quand je vois les coups tactiques de JJ Redick, ce qu’ils ont réussi à faire autour de Shai, je me dis avec un peu plus de matos, ça peut donner de belles idées pour la suite ». Mais encore faut-il que le front office lui donne un roster cohérent pour travailler.

L’été sera donc décisif à différents égards. A commencer par la décision de LeBron James de rempiler ou pas pour une 24e saison NBA. À 41 ans, le premier choix de la draft 2003 a encore répondu présent : 23,3 points, 6,0 rebonds et 5,8 passes de moyenne sur la série en près de 38 minutes de jeu. Le quadruple MVP reste le meilleur Laker de ces playoffs 2026, et son avenir va donc conditionner toute l’intersaison.

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Sportivement, les coéquipiers de Marcus Smart ont trouvé un rôle plus adapté pour lui, davantage utilisé off-ball, sur des coupes, des catch-and-shoots et des séquences où LBJ n’avait plus à porter toute la création. Mais la question dépasse le terrain estime Erwan Abautret. « S’il veut jouer un titre, il doit faire une vraie ristourne. Parce que s’il demande 25 ou 30 millions, tu flingues une vraie possibilité de construire ».

Pour Thomas Dufant, cette décision doit venir de lui. « Ce n’est pas dans son ADN. Rob Pelinka va lui proposer 10 millions, il va dire ‘non je pars’. Il faut que ça vienne de lui. Tu veux jouer pour un titre, il va falloir que tu baisses tes prétentions ».

LeBron James:

"I'm not looking at my year as a disappointment that's for damn sure. I was put into positions I never played in my career before, actually in my life. I've never been a 3rd option in my life.”

(h/t @ohnohedidnt24)

pic.twitter.com/Df78Acs3kj

— Hoop Central (@TheHoopCentral) May 12, 2026

Austin Reaves, un choix cornélien

L’autre grand dossier s’appelle Austin Reaves (1,96 m, 27 ans). Excellent tout au long de la saison, attaché à la franchise et apprécié des fans, l’arrière possède une player option cet été et pourrait signer un gros contrat sur le marché. Mais son association avec Luka Doncic pose question. « Ta première option, c’est Luka. Ta deuxième, ça ne peut pas être Austin Reaves », tranche le plateau. « Les deux sont des joueurs un peu similaires, avec l’un bien plus fort que l’autre ». 

Pour Thomas Dufant, les Californiens doivent tout de même avoir un deuxième créateur pour l’accompagner, sur le modèle des Dallas Mavericks en 2024. Un profil rare dans la ligue mais qui fonctionne très bien à côté d’un joueur dominant, à l’image du Slovène et de Kyrie Irving voilà 2 ans.

Le sujet est donc très délicat. Reaves a tout fait pour mériter la confiance des Lakers, mais son profil défensif et son besoin de ballon compliquent la construction autour de Doncic. Si le natif de l’Arkansas peut être échangé contre un intérieur dominant ou une vraie deuxième option plus complémentaire, Los Angeles devra au moins étudier la possibilité. « Si c’est pour aller chercher un top joueur à l’intérieur, tu le fais », poursuit Erwan. « Mais si tu le laisses partir et que tu te rates derrière, là, il y aura des choses à dire ». 

Austin REAVES

Poste(s): Arrière

Taille: 196 cm

Âge: 27 ans (29/05/1998)

Nationalités:

Stats 2025-2026 / NBA

PTS

22,9

#24

REB

4,6

#155

PD

5,6

#36

« Gagner autour de ce mec-là »

Le vrai point de départ de l’été est là : Luka Doncic doit devenir le centre du projet. Le Slovène a encore deux années garanties avant une player option, mais pour Thomas Dufant, les Lakers ne peuvent pas se permettre d’attendre. « Il va falloir construire une équipe autour de Luka. Dès l’année prochaine. Il va falloir penser le projet pour de nouveau gagner autour de ce mec-là, qui a fait une saison de MVP ».

Le secteur intérieur sera aussi un chantier majeur. Le projet Deandre Ayton semble déjà fini. D’autant que son attitude et son impact ont frustré tout le monde, jusqu’à le voir dépassé par Jaxson Hayes dans la rotation face au Thunder. Or, avec Doncic, le besoin est évident : un pivot fiable, actif, dur sur les écrans, capable de protéger le cercle et de finir près du panier. À l’image d’un Daniel Gafford ou d’un Dereck Lively II, le MVP de l’EuroLeague en 2018 aime combiner avec un intérieur de ce style. Après tout, l’avantage pour Rob Pelinka et son équipe est qu’ils peuvent s’appuyer sur une construction d’effectif qui a fait ses preuves.

PROFIL JOUEUR

Luka DONCIC

Poste(s): Meneur

Taille: 201 cm

Âge: 27 ans (28/02/1999)

Nationalités:

Stats 2025-2026 / NBA

PTS

33,6

#1

REB

7,8

#34

PD

8,3

#4

Pour autant, certains éléments ont tout de même apporté satisfaction. Rui Hachimura a marqué des points. Très bon dans cette série, encore précieux en playoffs, le Japonais s’est imposé comme une pièce importante du puzzle. Marcus Smart peut aussi offrir un socle défensif utile, à condition de rester dans le projet. Néanmoins, les Lakers n’auront pas le droit à un simple rafistolage. « Il faut faire un gros coup, ça peut être Giannis« , martèle Erwan Abautret. « Parce que tu as Luka Doncic et parce que tu es les Lakers ».

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De fait, après un nouveau sweep, Los Angeles n’en est plus au stade des ajustements. Et doit repenser son effectif autour de Luka Doncic pour redevenir compétitif dans la durée sachant qu’à déjà 27 ans, le temps tourne pour le rookie de l’année 2019.