Le retour très attendu de Giannis Antetokounmpo n’aura pas permis aux Milwaukee Bucks d’éviter une nouvelle déroute face aux Boston Celtics (108-81). Absent depuis le 23 janvier en raison d’une blessure au mollet droit, le double MVP a compilé 19 points et 11 rebonds en 25 minutes, mais cela n’a pas suffi face à une équipe de Boston particulièrement inspirée.
Malgré l’absence de Jaylen Brown (maladie) et de Neemias Queta (repos), les Celtics ont livré une démonstration collective impressionnante. Payton Pritchard a mené l’attaque avec 25 points à 5/10 à 3-points, tandis que la révélation de la soirée s’appelle Hugo González. Le rookie espagnol a établi ses records en carrière avec 18 points et 16 rebonds, profitant de sa troisième titularisation de la saison.
Derrick White a également apporté sa contribution avec 18 points, et les deux meneurs Pritchard et White ont chacun distribué 9 passes décisives. Cette performance collective a permis à Boston de signer sa troisième victoire consécutive et sa septième en huit matchs.
Pour Milwaukee, cette défaite illustre parfaitement les difficultés de l’équipe cette saison. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : les Bucks affichent un bilan de 15-16 avec Antetokounmpo et 11-18 sans lui. Pendant son absence de 15 matchs, l’équipe avait compilé un bilan de 8-7.
La soirée avait pourtant bien commencé pour les locaux, menés par Ousmane Dieng qui a terminé avec 13 points dont deux 3-points. Mais Boston a rapidement pris le contrôle avec un 24-5 qui a transformé un retard de 15-14 en avance de 38-20. Les Celtics ont maintenu cette domination tout au long du match, comptant jusqu’à 31 points d’avance.
Cette troisième défaite consécutive d’au moins 20 points place Milwaukee dans une situation délicate, à la 11ème place de la Conférence Est, à 3,5 victoires de la dernière place qualificative pour le play-in. Les Bucks devront rapidement trouver des automatismes avec leurs nouvelles recrues Cam Thomas et Ousmane Dieng s’ils veulent encore espérer participer aux playoffs.
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