Les Lakers chutent à la quatrième place de l’Ouest après la fessée du Thunder

Les Los Angeles Lakers ont vécu une soirée cauchemardesque face au Thunder d’Oklahoma City, s’inclinant lourdement 123-87 à la Crypto.com Arena. Cette troisième défaite consécutive fait suite à une excellente série de 13 victoires en 14 matchs, mais elle intervient dans le pire moment possible pour l’équipe californienne.

Des absences qui pèsent lourd dans la balance

Les Lakers évoluaient sans leurs quatre titulaires habituels : LeBron James (blessé au pied), Luka Dončić (écarté pour le reste de la saison régulière avec une blessure aux ischio-jambiers), Austin Reaves (forfait jusqu’à la fin de saison régulière avec une blessure à l’oblique) et Marcus Smart (absent depuis le 21 mars avec une blessure à la cheville). Jaxson Hayes était également forfait avec des douleurs au pied.

Face au leader de la NBA, cette équipe diminuée n’a logiquement pas fait le poids. Shai Gilgeous-Alexander a mené la charge pour Oklahoma City avec 25 points en seulement 28 minutes de jeu, shootant à un excellent 10/15 aux tirs. Isaiah Joe a également brillé en sortie de banc avec 18 points.

Du côté des Lakers, seul Rui Hachimura a franchi la barre des 15 points dans une attaque complètement grippée qui n’a shooté qu’à 44% de réussite. Bronny James a tout de même offert quelques highlights avec un dunk spectaculaire, terminant la rencontre avec 4 points à 2/9 aux tirs.

Une chute préoccupante au classement

Cette défaite a des conséquences directes sur le classement de la Conférence Ouest. Les Lakers, qui occupaient la troisième place la semaine dernière, se retrouvent désormais au quatrième rang et risquent même de chuter au cinquième rang derrière les Houston Rockets, ce qui leur ferait perdre l’avantage du terrain au premier tour des playoffs.

Le Thunder a parfaitement maîtrisé la rencontre, prenant définitivement le large avant la pause grâce à un run de 23-4 en six minutes pour mener 65-47 à la mi-temps. L’écart n’a cessé de se creuser par la suite, atteignant 31 points à l’entame du dernier quart-temps (93-62).

Cette performance s’inscrit dans une domination totale d’Oklahoma City sur Los Angeles cette saison, avec un sweep en quatre rencontres. Au-delà des deux cartons d’avril, le Thunder avait déjà infligé 29 points d’écart aux Lakers en novembre dernier.

Les Lakers voient leurs ambitions sérieusement compromises. Le retour de Dončić et Reaves reste incertain pour les playoffs, laissant l’équipe la plus populaire de la ligue dans une situation délicate à l’approche de la post-saison.