Un ancien champion NCAA rejoint les Lakers comme conseiller
L'ancien entraîneur de Virginia, Tony Bennett, devient conseiller NBA Draft auprès de Rob Pelinka. Le champion NCAA 2019 apporte son expertise du développement des joueurs universitaires à la franchise de Los Angeles.
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Bennett, âgé de 56 ans, dirigeait les Cavaliers de Virginia depuis 2009 avant sa retraite surprise en 2024.
Crédit photo : © Geoff Burke-Imagn Images
Les Lakers ont officialisé mercredi l’arrivée de Tony Bennett, ancien entraîneur principal de l’université de Virginia, au poste de conseiller NBA Draft auprès du président des opérations basketball et directeur général Rob Pelinka. Cette nomination s’inscrit dans la restructuration complète du front office de la franchise californienne.
Bennett, âgé de 56 ans, dirigeait les Cavaliers de Virginia depuis 2009 avant sa retraite surprise en 2024. Sous sa direction, l’équipe a compilé un bilan de 364 victoires pour 136 défaites, culminant avec le titre NCAA en 2019. Il avait également entraîné Washington State de 2006 à 2009.
The Lakers welcome Tony Bennett as NBA Draft Advisor. pic.twitter.com/OKA0PslGoY
— Los Angeles Lakers (@Lakers) February 25, 2026
Un expert reconnu pour identifier les talents universitaires
« Alors que nous affinons et développons nos processus de draft NBA et de scouting, nous ne pouvions pas penser à un meilleur esprit basketball que Tony Bennett comme ressource », a déclaré Pelinka dans un communiqué. « Le parcours de Tony dans la formation de culture, avec des joueurs de haut caractère, haute compétence et haut QI basketball est vénéré et respecté dans tous les cercles basketball. »
Bennett apporte une expérience précieuse du développement des joueurs universitaires. Au cours de sa carrière d’entraîneur, 13 joueurs qu’il a dirigés ont été sélectionnés à la draft NBA, incluant des noms comme Malcolm Brogdon, De’Andre Hunter et Klay Thompson. Avec deux titres d’entraîneur national de l’année (2007, 2018), il a mené Virginia à six titres de saison régulière ACC.
« Quand Rob et moi avons commencé à parler, ce qui m’a marqué était la chance d’aider une organisation si prestigieuse », a confié Bennett. « Les Lakers portent une tradition qui parle d’elle-même, donc être connecté à elle et assister Rob et les Lakers de toute façon possible est excitant. »
Cette nomination intervient après plusieurs changements majeurs au sein du front office des Lakers. En novembre, la franchise a licencié les dirigeants Joey et Jesse Buss, ainsi qu’une partie importante de son département de scouting. L’arrivée de Bennett s’inscrit dans cette volonté de reconstruire l’équipe dirigeante sous la nouvelle propriété majoritaire de Mark Walter.
Ancien joueur NBA lui-même (Charlotte Hornets de 1992 à 1995), Bennett comprend les exigences du plus haut niveau. Sa retraite inattendue de Virginia en 2024 était liée aux changements du paysage universitaire, notamment l’essor du NIL. Son retour au basketball professionnel marque une nouvelle étape de sa carrière, où son expertise du développement des jeunes talents sera mise au service des Lakers.
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