Yaxel Lendeborg, le phénomène de Michigan qui fascine la NBA
L’ailier de 2,06 m pour 107 kg possède un profil unique avec son envergure de 2,24 m et sa capacité à évoluer sur tous les postes.
Yaxel Lendeborg était un homme en mission lors du Sweet 16 contre Alabama. Vexé de ne pas avoir été recruté par les Crimson Tide, l’ailier de Michigan a répondu sur le terrain avec autorité. Dès la première possession, il a initié un pick-and-roll, contourné l’écran d’Aday Mara et fini au contact. Quelques minutes plus tard, il enchaînait avec un 3-points depuis l’aile, puis un autre du haut de l’arc après deux dribbles.
Will Tschetter, son coéquipier, avait parfaitement préparé le terrain en répétant dans le vestiaire : « Ils ne t’ont pas recruté, c’est vraiment n’importe quoi. » Cette motivation supplémentaire a galvanisé Lendeborg, qui a dominé Alabama avec 23 points, 12 rebonds et 7 passes décisives.
WHAT A SEASON FOR YAXEL LENDEBORG 💙💛
〽️ National Champion
〽️ Big Ten Player of the Year
〽️ Wooden Award FinalistAND PLAYED THROUGH INJURY WHEN MICHIGAN NEEDED HIM MOST 💪 pic.twitter.com/Ovxv3eTCGe
— Yahoo Sports (@YahooSports) April 7, 2026
Un parcours exceptionnel vers la finale NCAA
Le natif de République dominicaine confirme son statut de meilleur joueur universitaire de la saison, aux côtés de Cameron Boozer de Duke. Ses performances en March Madness parlent d’elles-mêmes : 25 points et 6 rebonds contre Saint Louis au deuxième tour, puis 27 points, 7 rebonds et 4 passes lors de la victoire en Elite Eight face à Tennessee.
Aday Mara, son coéquipier du frontcourt, ne cache pas son admiration : « Nous avons un joueur NBA qui joue pour nous à l’université. » Cette déclaration résume parfaitement l’impact de Lendeborg sur cette équipe de Michigan qui dispute sa première Final Four depuis 2018.
L’ailier de 2,06 m pour 107 kg possède un profil unique avec son envergure de 2,24 m et sa capacité à évoluer sur tous les postes. Ancien pivot hybride à UAB l’an passé, il s’est reconverti en ailier à Michigan pour maximiser la présence simultanée de Mara et Morez Johnson. Cette polyvalence permet aux Wolverines de prospérer avec trois grands joueurs sur le terrain.
Michigan a battu UConn en finale nationale, même si le statut de Lendeborg restait incertain après une entorse du ligament croisé médial subie lors de la demi-finale contre Arizona. À 24 ans lors de la draft de juin, Lendeborg représente un profil atypique après six saisons universitaires et un parcours semé d’embûches avant d’arriver à Ann Arbor.
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