Sylvain Francisco emmène le Zalgiris Kaunas en finale du championnat lituanien

Quelques semaines après une élimination frustrante en quarts de finale des playoffs d’EuroLeague contre le Fenerbahçe, Sylvain Francisco (1,85 m, 28 ans) n’a pas tardé à rebondir. Toujours aussi influent avec le Zalgiris Kaunas, le meneur français mène le géant lituanien vers un nouveau défi : réaliser un back-to-back sur la scène nationale. Après avoir dominé le BC Lietkabelis trois victoires à zéro en demi-finales des playoffs, le Zalgiris Kaunas s’offre une quatrième finale consécutive.

Sylvain FRANCISCO

14

PTS

2

REB

6

PDE

ZAL

103 93

LIE

Sylvain Francisco au cœur de la domination du Zalgiris

Après une saison européenne où Kaunas a confirmé son statut d’outsider, les Vert et Blanc ont rapidement pris le contrôle de la série grâce à un Sylvain Francisco particulièrement inspiré. Si ses performances en EuroLeague ont logiquement capté la lumière cette saison, le meneur de jeu a maintenu un niveau d’impact élevé en championnat lituanien. Dans une rotation du Zalgiris plus profonde et avec une gestion des minutes pensée pour durer sur deux compétitions, le meneur français n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour peser sur les rencontres.

Très efficace, le Francilien avait déjà donné le ton dès la première rencontre avec 20 points et 6 passes décisives dans un succès 85 à 75. Toujours aussi créatif sur jeu placé comme en transition, il a encore joué un rôle majeur dans l’animation offensive de son équipe. Lors du deuxième match, remporté 95 à 75 à Panevezys, l’ancien joueur de Paris et du Bayern Munich a livré une nouvelle démonstration offensive avec 27 points en seulement 20 minutes, pour finir à 31 d’évaluation. Une performance qui a permis au Zalgiris de prendre une avance décisive dans la série. Ce dimanche, lors d’un match 3 remporté 103 à 93, il a été plus soft avec 14 points et 6 passes décisives.

Statistiques de Sylvain Francisco sur BeBasket

Deuxième meilleur marqueur et deuxième meilleur passeur de l’équipe en championnat sur une grande partie de la saison, Francisco a surtout confirmé sa capacité à changer le cours d’un match en quelques possessions grâce à son tir extérieur et sa créativité balle en main.

Une finale attendue pour Kaunas

L’élimination européenne contre le Fenerbahçe avait laissé des traces. Malgré un dernier match ponctué par 23 points et 11 passes décisives, Sylvain Francisco avait quitté le parquet de Kaunas en pleurs après la fin du rêve de Final Four. Son entraîneur Tomas Masiulis avait alors souligné les efforts du Français, expliquant qu’il « s’est battu jusqu’au bout » et qu’il avait « fait beaucoup de sacrifices pour l’équipe ».

Le Zalgiris retrouve désormais et pour la quatrième année consécutive, la finale de Betsafe LKL. L’ambition est claire : conserver sa domination sur le basket lituanien en s’adjugeant un 26e titre de champion de Lituanie. Le Zalgiris Kaunas devrait être opposé à la Juventus Utenos (qui a sorti le BC Rytas en quarts), qui mène 2-0 dans la demi-finale contre Neptunas. Les coéquipiers de Sylvain Francisco connaitront peut-être leur adversaire dès ce lundi soir, à l’issue du troisième match.

Pour Sylvain Francisco, cette série représentera une nouvelle occasion de finir le travail à Kaunas, avant un probable départ à l’intersaison.