Keenan Evans un détour par… Londres avant de revenir au Zalgiris Kaunas
EuroCup - Keenan Evans s'apprête à retrouver le Zalgiris Kaunas. Le meneur américain de 29 ans, qui a enchaîné trois ruptures majeures en deux ans, a paraphé un contrat 1+1 avec le club lituanien, avec un prêt initial aux London Lions avant un possible rappel en cours de saison.
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Keenan Evans va-t-il retrouver le Zalgiris Kaunas ?
Crédit photo : EuroLeague
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À partir de 5€Essai gratuitLa saga Keenan Evans pourrait enfin connaître un tournant positif. Le meneur américain a signé un contrat 1+1 avec le Zalgiris Kaunas, le club où il a vécu ses meilleures années en EuroLeague. Le retour en Lituanie ne sera toutefois pas immédiat : Evans est d’abord prêté aux London Lions, en championnat anglais et en EuroCup, le Zalgiris conservant une option de rappel en cours de saison.
Keenan Evans is part of Zalgiris again – the star guard signs a 1+1 deal with the club and will spend the next season on loan at @LondonLions 😌💚 pic.twitter.com/MaRLHIolny
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) August 7, 2026
Un joueur brisé par une série de blessures impitoyable
Pour comprendre l’ampleur du chemin parcouru, il faut revenir sur l’enchaînement de coups du sort qui a failli mettre fin à la carrière d’Evans. Tout commence en janvier 2023, alors qu’il évolue déjà au Zalgiris : rupture du tendon d’Achille droit. Il revient, retrouve son niveau, et réalise une saison 2023-2024 exceptionnelle à Kaunas avec 17,3 points et 3,9 passes décisives de moyenne, s’imposant comme l’un des meilleurs meneurs d’EuroLeague. Ce rendement lui vaut un recrutement par l’Olympiakos en 2024.
Mais en mai 2024, rebelote : rupture du tendon rotulien. Toute la saison 2024-2025 avec l’Olympiakos passe à la trappe. Il parvient néanmoins à retrouver les parquets en championnat grec, signant une performance encourageante — 15 points à 5/6 aux tirs et 5 passes décisives en 19 minutes — 533 jours après son opération.
Le 12 novembre 2025, Evans retrouve enfin l’EuroLeague, 581 jours après sa dernière apparition dans la compétition. Deux minutes. C’est tout ce qu’il lui faut pour connaître le pire : une rupture du tendon d’Achille, cette fois du côté gauche. Son cri — « NO WAY » — résume à lui seul l’absurdité de la situation. Le club confirme le diagnostic le soir même.
Un retour progressif, une carrière à reconstruire
Trois ruptures majeures en moins de trois ans. À 29 ans, Evans repart de zéro, mais il n’est pas sans précédent. En France, Jacques Alingue, qui vient de prendre sa retraite à 38 ans, avait lui aussi subi deux ruptures successives des tendons d’Achille en 2018 avant de rebondir durablement.
Le montage contractuel imaginé avec le Zalgiris semble pensé pour ménager le joueur. Un prêt aux London Lions – un club détenu par l’entreprise lituanienne Tesonet et qui bénéficie des conseils du Zalgiris – lui permettra de retrouver du rythme dans un contexte moins exigeant que l’EuroLeague, avant un éventuel rappel par Kaunas si sa forme le permet. Le club lituanien, qui lui a déjà tout donné — titre de champion de Lituanie, deux Coupes de Lituanie, playoffs d’EuroLeague en 2023 — lui offre ainsi une bouée de sauvetage autant qu’une perspective sportive.
Pour Evans, retrouver le Zalgiris, c’est retrouver un foyer. Reste à savoir si son corps lui laissera enfin le temps d’y exister.
Gabriel Pantel-Jouve est le fondateur et rédacteur en chef de BeBasket, qu’il anime depuis 2010 (sous le nom de Catch & Shoot). Passé par l’Ecole Publique de Journaliste de Tours, puis deux universités en Amérique du Nord, il a pu développer son expertise sur le basket français, de la Ligue Nationale aux divisions amateurs, durant ces 20 dernières années. En parallèle, il est aussi engagé dans le développement de clubs du côté de Montpellier.
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